“宋侍郎。您请进。”白凤仙香袖招展，“阿四，迎贵客上楼入座。”

宋清辞略一回头，并未在斜对面的合味斋里见到人。

这时候，瞧见他这一动作的白凤仙得有多精明，稍稍凑近宋清辞，用绣帕挡住自己的嘴形，悄悄说道：“梁老板上午去别的坊间送糕点去了，去了快有半个时辰了，想必也该回来了。我的伙计阿三跟着。”

宋清辞不喜她身上那股香味，走远一步，对她献殷勤的方式感到不满，“白老板，你茶楼何时也做起保镖的生意来了？”

白凤仙提起裙裾，跟在他身边，低一级的台阶，徐徐送他上二楼。也直言不讳：“宋侍郎，我并无恶意，你就当我是唯利是图的商人。再说，梁老板我也喜欢的很，对她那样的姑娘，我也打心眼里忍不住想要呵护。前几日她店里的事您也不是亲眼看到了吗。无依无靠的外乡人要想在京城立足何其艰难，更何况独身女子？我是深有感触，才会对梁老板留心。”

宋清辞入座，弹了弹袖子上的灰尘，“我看白老板在京城里倒是立的很稳。”

白凤仙绣帕遮嘴，笑盈盈道：“我这儿御风茶楼能开到现在，全仰仗虹陵里爱来我这儿喝茶的每一位客官。每位客人的喜好我都记得一清二楚，才能令他们感到宾至如归。做生意，靠的就是信誉和人缘。”

“不知苏院首最喜欢喝哪一款茶？”宋清辞不动声色地问。

白凤仙点茶的手突然抖动，几滴茶水溅在了茶桌上。她脸上露出了尴尬之色，缓缓抬头，对上宋清辞一双清明的眼睛。

一丝黯淡随着她垂下眼去，落入了她的眼底。

她的声音里没了欢喜的笑意，略显沉重道：“苏院首最爱银针。”

宋清辞说：“那今日我也点一壶银针。”说完，不再看她，而是转移了视线，望向楼下的街道，目光中有一种久候的期待。

白凤仙离开后，在转角处，双手扶住了栏杆，脸色煞白，穿过走廊的距离，越过珠帘后面，凝望着静坐在窗边的宋清辞，心中满是震惊。

“他到底知道多少？”

与狐谋皮，不惟无益反有碍也。她算是明白了苏秉淮曾说过的这句话，虹陵之中，谁也不可尽信，不可靠近。蚍蜉撼大树，难成气候。

白凤仙捂住胸口，想起得知苏秉淮惨死的消息后，她一夜未合眼，震惊了许久才慢慢接受事实：名满天下的苏秉淮，两朝文士，一身清骨，就这么死了？

他是想以身殉道，还是为了……赎罪呢？

当她走下楼梯时，阿三满头大汗地从街上跑进来。白凤仙心不在焉，没有瞧见他。阿三拿袖子擦着额头上的汗，欲说不说，看上去似有难言之隐。

直到白凤仙看见他，才意兴阑珊地随口说了一句：“你回来了。”她也没问对面梁映章回来了没，转身走入了柜台。

阿三踱步到柜台后面，抓了抓脑袋，为难地开口道：“老板娘，好像出了点事。”