而后，修建运河堤坝、减轻徭役赋税、变法重农、鼓励行商……

终于，应李浔之愿与他自身期许，大晏开启了海晏河清的第一步。

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天启三年。

边境南夷再犯，上阳沈昂雄领兵封边界线，逼退敌寇百里、斩首南夷首领。南夷王权轮换一波，新王主张和平与大晏交好，他不仅承诺再不来犯，并且自愿成为大晏附属国，年年进贡以求往后和平、赎往昔之罪。

魏家军当年没做到的事情，在沈昂雄的手中终了了。

至此，终于太平。

此年间，韩元嘉与司内一起领亲兵、番子剿匪无数。

一时之间，韩元嘉风光无限，想与其交换庚帖、结百年之好的家族数不尽数。后来他为了躲避家中的催促，打上了干脆日夜都睡在营中的算盘，谁知其母剽悍。

于是韩母日日揪着自己不着家儿子的耳朵回府，居然成了京都城中一道不可忽视的风景。

也是这一年，巫朝又听闻玉龙关有一冬浆果，它或许对压制梦诡花又奇效，于是又背上了行囊，赶赴北境而去。

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天启四年。

此年，距当时晏淮清与李浔共同期许的海晏河清、盛世太平已经很近了。

民间百姓的日子过得热热闹闹、红红火火。

端午时节，有一批商客自发在天曲河组织一场了盛世龙舟宴，此宴讨论度空前绝后，大晏南北两头、西南两端都有不少的百姓跋涉千里，只为赶赴这场盛宴。

晏淮清也去了。

他看见了奔涌的天曲河、看见了河水中翻腾的黄沙、看见了众生相，也看见了……曾经期望的未来。

在那里，他相识了一个来自上阳的女孩，她带着一只长毛的藏獒、穿着上阳的服饰、说着他听不懂的上阳话。她的父亲是上阳龙舟的主力，懂得骑马射箭，却唯独不太善划龙舟。

虽输了比赛，父女二人却也甚是欢喜。

临别之际，女孩往他的手中塞了一个东西。

旁人与他说，那是一颗天珠，是女孩对他的祝福。

于是他带着祝福，回到了京都。

此年的某日，晏淮清批阅奏折时，见一官员写到——京都三十里外的仙山发现一隐庙，此庙十分灵验，传说他们的长明灯真能求得长生。

虽知道长生无非只是人的贪欲念想而已，可他还是不知怎得就起了心思，于是在某个风和日丽的午后出了宫。

直到站在仙山山脚下时，才发现这山真高，比他从前见过的所有都要高；而这通往隐寺的石阶真长，比宫中任何一道都要长。

侧耳去听，只能听见鸟孤寂的鸣啼。

晏淮清撩起衣摆，开始慢慢地往上走。

三千台阶，他一步一步地往上爬，每次落下的脚步都稳而有力。

心无杂念、不敢多想。

爬上山后，身体疲乏，心却静了下来。