“杨先生一直在这里么？”周自言插好自己折扇，“我知道了。”

杨先生自从知道周自言是以一试案首通过童试后，就紧紧抓着周自言的手不放，看起来非常想从周自言这里获得一些指点。

只是碍于身份，不太好说出口。

周自言见状，正好有些事情想问问杨先生，便邀请杨先生去院中小坐。

杨先生差点就要一口答应，可他看看屋子里的学生们，叹气，“不妥，不妥，为人夫子，当以上课为主，周秀才……唉，你们何时返回镇上？不知道晚间，可否打扰啊？”

杨先生如此以学生为主，周自言更为欣赏，他叫来宋豆丁，“我与杨先生有些事要谈，这帮孩子们的《千字文》课，交给你，行不行？”

“肯定没问题！”宋豆丁拍着胸膛保证下来。

杨先生措手不及，“这、这这不成吧！豆丁才七岁，他能教课了？”

“放心吧，豆丁已经在镇上教孩子们认字快一年多了。”周自言让杨先生放心，两个人坐到院中古树下。

闲谈后周自言才知道，杨先生祖籍是另一个小村子，今年已经五十有二，从小家境贫寒，没有一点机会读书识字。

他与马鸣书院的林朗一样，长大以后才借着其他小孩的口，慢慢识得《千字文》等文章。

等到他第一次参加童试时，已经而立之年。

可能是时运不济，也可能是学问不深，断断续续考到今年，仍旧卡在最后一试上，与秀才功名遥遥相望，两相垂泪。

杨先生不愿意让其他小孩与自己人生一样，所以承担起识字班教课的任务，每天来这寺庙中上课。

只是来上课的孩子，有时候七八个，有时候两三个，没个定数。

周自言稍一思索，便明白其中缘由，“是否因为……这些孩子家中都有繁重的活计需要做，才导致他们并不能天天来上课。”

“正是。”杨先生点点头，“在咱们这山里啊，农活和上山，那是比读书识字更重要的事情。不读书，饿不死，但若是不做活，那就有可能真的饿死了。”

周自言明白了其中的缘由，却没办法解决这个大问题。

根深蒂固的生产力问题，非一朝一夕，一人之力就能解决，暂时只能留下一声叹息。

杨先生搓着手，他以前也找过其他秀才探讨学问，可那些人不是嫌弃他年纪大，就是讲不明白自己悟到的道理，今儿总算见到一位好说话的秀才，还不嫌弃他年纪大，希望这位周秀才能帮他解惑。

周自言自然不吝学问，凡是他知道的，全都告诉杨先生。

短短一场交谈，杨先生收获颇丰，忍不住对比自己小许多的周自言半腰作揖，“多谢周秀才指点，杨某……杨某没齿难忘。”