和这殿内的一摞摞奏本一样，规规矩矩，整整齐齐地摆放在御案上，只要不翻开览阅其中内容，奏本便永远规矩整齐且安静。

奏本总是要翻开的，吴之筱也不可能一直这般恭敬。

坐于御案前的皇帝拿起一本奏折扫了几眼，问她：“上官慕清的案子查得如何了？”

“暂无进展。”她如实回道。

准确的说是她压根就没查，自然也就没什么进展可言，与其花费时间去查那些毫无破绽的账本，不如去探寻漏洞百出的真相。

皇帝丢下手中奏本，道：“工部和兵部这两日上书于朕，问此案到底何时能水落石出？何时能再重新开凿铜矿山。”端起桌上一盏苦味溢散的热茶喝了几口，道：“此案不了结，京郊铜矿山便只能一直荒下去。”搁下茶盏，道：“别的事你暂且缓一缓，此案不宜再拖延了。”

吴之筱道：“微臣知道。”

御案上那盏茶的苦味已漫到她周围，她不禁皱了皱眉。

皇帝问她道：“工部和兵部两处都等着你去查账，可却迟迟不见你身影，这几日你都做什么去了？”

吴之筱细数自己这几日所作所为，掰开手指一件一件道来：“逗猫儿、抓蝼蝈、抓蝼蝈来逗猫儿；追恶犬，被恶犬追；钓鱼捞虾，落水，爬起来烤鱼烧虾……”见皇帝面露不满，她顿了顿，又添了一句：“偶尔也看看书。”

皇帝问她：“看的什么书？”

吴之筱回道：“没什么，就翻了翻历代君王生平。”

皇帝面色稍霁，问她：“可有所得？”

“谈不上所得。”吴之筱挑眉，道：“微臣闲极无聊，仔细算了算历代君王寿命，最长的可达七十岁，除去早夭的、战乱的、灭国的，大多都在五十岁上下，微臣又算了算圣上今年……”她在心里噼里啪啦打着算盘，道：“约莫是五十五岁的年纪。”

她说这些时语气平平，却能让整个清远殿气氛瞬间压下好几层，闷闷沉沉如被埋于冰山之下，皇帝身侧的太监与近侍都浑身发凉，手脚冻僵，双肩发抖，不敢呼吸。

皇上是万岁，吴之筱竟胆敢盘算皇上的寿命，胆大包天，罪不可赦！

她言语之中毫不掩饰的敷衍和不屑，鄙夷与不恭彻底激怒了皇帝，他骤然变了脸，龙颜大怒，狠狠摔下手中奏本，厉声道：“吴之筱，你可知当着朕的面语出悖言，该当何罪吗？！！”

“微臣知道，重则当诛，轻则流放，但微臣这些话确不是违逆之言。”吴之筱并未因惹怒皇帝而慌张无措，盯着那本被皇帝摔到自己脚边的奏折，从容地躬身回话道：“微臣说这些，不过是希望皇上保重龙体，暇时休养，以得万寿无疆。”