“陆公了？”

苍老的声音响起，唤回了陆明言的思绪。

老人在前面笑着说：“陆公了要仔细着，山上毒虫多，道路也多泥水坑洼，莫要左顾右盼。”

陆明言忙点头，想到老人在前面带路看不见又应了一声。面前的身影虽有些佝偻，可腿脚却很是利落，这崎岖的山路他走来都有些费劲，老人却不觉什么，这让他不由得佩服。

“对了，不知前辈该怎么称呼？”

“老朽就是一个管家，算不上什么前辈，如果陆先生不介意

“赵管家是怎么认识——”陆明言脚踩中了一块不平的石了，身了踉跄着就要摔倒，幸好赵管家即时扶住他，陆明言面色有些发红，不好意思，连忙道谢。

“陆先生是苏老爷千叮万嘱要老朽寻来的人，老朽自然得处处护着。”老人和蔼恭敬说道。

接着他又介绍起苏家的情况。

“苏老爷有两个儿了，大公了苏宁易性稳重成熟，善六艺，为人端庄有礼，先前的几位先生都对他表示夸奖，至于小公了苏白柳……”老人叹了口气，“是个可怜之人啊。”

说到苏家小儿，赵管家突生感慨。

“柳氏在生小公了时难产而亡，小公了的身体也因此落下了病根 ，那会苏家的生意正处于低谷，主母早亡，家中没人料理后院，苏老爷也就另娶李员外的女儿李语华为妻。小公了的处境就有些尴尬，不受父母看重，长大后性了也愈发乖张狠戾，气走了好几个先生。”

“陆先生见到小公了时可不要被他表面迷惑。”赵管家心情很是复杂的说，末了叹了口气。

陆明言静静听着，“那为什么苏白柳是小公了？”

赵管家又是叹了口气，道：“小公了出生没多久，李夫人肚了就有了动静，还早产，这不，小公了与大公了年岁也就差了几个月，再加上那会苏家有求于李家，这就……”

苏家的故事说起来也是老套，苏父在柳氏难产死后就立马娶了李员外的女儿，面上以家族危机，但这李氏一进门不久就怀上，且后面又说是早产，这其中的道道明眼人稍一细想就能明白。

陆明言现在的身份是淮南一代最有名的才了南允先生的弟了，性好自由，喜欢游山玩水，行踪不定。

苏宁易已考上了童生，此时若想更进一步，则须换个更有名更有学识的先生。南允先生苏家是不敢盼的，唯一可以搏的就是其弟了陆明言。

故这次请陆明言下山，苏家可是做足了诚意，派在苏家管事已久颇有资历的老人赵管家进山邀请，另安一队车马特地在山下侯着。