自 荆王迁来，州治豪奢的场所仿佛鲜花着锦，是盛上加盛。走到近前，那佛塔般的高楼却真正是个酒家。檐下挂一横匾，朱红大书“朝云轩”三字，取的“画栋朝飞南 浦云”之意。绣瓦飞甍，说是金碧辉煌也不为过。楼底下立着两个男侍，叉手而立，并不屑招呼往来客人。薄约走到近前：“烦找个雅间。”那男侍将他上下打量一 番，才道：“解元，雅间是没有了。”

当世百姓若见读书人，不论功名，一概尊称“解元”。江游世听了笑道：“师父，他看你是个秀才呢。”薄约也笑了，说道：“可当不起！”

那男侍很有眼色，便改口说：“二位爷坐在内堂听曲看舞，热热闹闹，也是极好的。”

楼中人多如麻，除去杯盏、谈话的响动，果然还有些丝弦声音。薄约便应道：“好罢。”江游世不禁怨道：“师父，你要听这曲么？”

那男侍不解这没头没脑的对话，又极力地推介：“今日唱曲的小娘是扬州买来的，歌喉与本地的不一样。”薄约吓了一跳，连忙道：“我不看，我不看。我背对着，让你看好么！”

师徒俩正要进门，官道上传来一阵骤雨似的声响。两个男侍对视一眼，站得笔直，也不敢说话了。过不多时，从远方驶来一队车马。打头是两排骑马侍卫，后面跟一乘盘龙香车。浩浩荡荡地跑将起来，骖骑蔽日，红尘接天！

打头的侍卫跳下骏马，拨开翠幰，从车上扶下来个宽肥男人。这男人眼下乌青，面盘焦黄，好像个抹炉灰的烙饼，显是酒色惯了的。侍卫待他站稳，对那男侍道：“公子要楼上的雅间。”那两位男侍点头呵腰，连连道：“官人请进，官人请进。”

薄约听了便不答应，出声道：“你这哥子，原来有雅间，却不许我坐呢。”侍卫将一双吊眼睁得圆了，道：“好你个有眼无珠的东西，见到贵人，也不晓得避让。”门口两个男侍见他俩争起来，吓得瑟瑟发抖。楼中得闲的酒保本待来劝架，见了这宽胖的男人，也都不敢管。

江游世踮起脚，附在薄约耳边说：“这许是荆王。”薄约也低声笑道：“他只怕别人认不出来。”江游世知道他闹着好玩，放下心来。

那侍卫看他两人窃窃私语，喝道：“不知好歹！”扬起马鞭作势要抽。那侍卫高大英武，周围的看客都怕给他抽中，哄然散了。荆王默默看了半天，此时出言道：“宁达，不要动粗。”

那侍卫宁达便将马鞭收了，恭立在一旁。荆王道：“断没有以武压人的道理。这位解元，今日着实对不住。孤王定将这侍卫押回去狠狠罚过。”

江游世看得分明。那荆王表面和蔼客气，实则色迷迷地尽往薄约脸上瞟。他还从没见过这阵仗，一时不知好笑还是气愤。