段红枝心想：“可不能叫她对我起疑。”于是说道：“那个姓江的小子说的……你也见过他。他很警巧，想出这个来，权当是真的罢。”斗香又问：“另一个小子呢？”

段红枝松了口气，佯嗔道：“他傻得很，说话是不算的。”

结果到了深夜，段红枝半梦半醒之间，闻到一股异香，浑身就像悬在温水里一样酥软无力。她勉力睁开眼睛，影影绰绰地看见一个人站在床下。她只感到这人衣饰神色都无比熟悉可亲，已忘了要去觉察甚么，呢喃道：“斗香？你怎么在这里，我要睡了。”

再过一会，那股异香也无形无踪。斗香打开她妆奁，将她母亲那串珠链拿出来，与她细细地缠在手上，道：“小姐不要惊慌。”将她搀起，一步步走出闺房。

第十五章 困兽

段红枝走了几步，神思清明一些，就要挣开斗香手臂。斗香哄道：“小姐，不要闹了。”将她腕上珠串放进她手心，段红枝紧紧攥着那珠链，听斗香又道：“还未给小姐讲过夫人的事情呢。”

当年苑霞金盆洗手，心灰意冷，带着斗香隐居在润州，倒也过了一段无风无浪的好日子。直到苑霞嫁与段力真，一面是痴心错付，由爱生忧；一面屡遭打骂，身体一日不如一日。斗香劝她将段力真下毒杀了，她又是不舍得又是不情愿，最后自己愁思过重，撒手人寰。

段红枝听得心惊胆战，暗想：“我爹爹是这样的人吗？斗香这样对我爹爹，她要怎么对我？”斗香觉出她发抖，反而温声安抚道：“小姐，你是夫人之女，我永不要害你的。你说，段老爷这些年来待你好么？”

段红枝为他开罪，道：“对我好的。”

斗香微微一笑：“我想也是。夫人心肠软，不肯对他用毒。可他吃了我的药，总算是听话多了。”

段红枝知道她不害自己，心也没放下来，仍旧怕道：“甚么意思？”

斗香笑道：“情爱的事，只要男人听话，不教人生厌，其实也不是桩祸事。”她说出这话就和喝水吃饭一样简单，段红枝心惊胆战，道：“你根本不明白这些事情！”

斗香沉吟道：“我相貌不堪之至，自然没有体会过。可要论我见过的情爱，可比小姐多得多呢。”

她带着段红枝走进苑霞生前用的药室。斗香在那百子柜上掀了几下，柜子两侧滑开，露出个黑洞洞的地道，架着楼梯，通向不知甚么地方。地道中空气污浊，油灯猛地暗了许多。段红枝浑浑噩噩地踩在楼梯上，问：“可你为什么要害玉莲？”