江游世忍不住哈哈笑道：“你就是比赢了尹季泉，段小姐也要讥刺你的。”

黄湘不信邪，故意在前院习剑，等众人都来看见。没想到日上三竿，院里竟还是空荡荡地一个人也没有。两人都觉出不对，往别处探寻。才刚走到昨日那小小偏院，江游世忽然“咦”了一声，拉着黄湘躲在屏门后面。

偏院中聚了乌泱泱数十个人，那老丫鬟斗香领着一众下人，站在一侧，段家父女站在另一侧，还有几个穿着号衣的民壮，却是衙门的差役。

段力真斥道：“死一个下人，你这么大动干戈，是想要作甚？”段红枝抹泪道：“玉莲不明不白死了！我可忍不得！”

段力真大发雷霆，喝道：“都是平日太娇纵你。”转身去应付官差。他移开江游世这才看到那地上盖了张草席，底下隐隐透出个人形来。

只听那几个衙役道：“这尸身确实蹊跷，是否病死，可不是由你说的。”段力真又低声说了甚么，段红枝忽然叫道：“不过是钱么！我也有钱，你们将她带去验尸！”

段力真万没想到她还敢说话，气得狠了，高高扬起手掌。段红枝道：“你打呀，将我也打死了，我找我娘去。”段力真脸上青青红红地变幻，终于没打下去。几个衙役对视一眼，将那尸身抬起，江游世连忙道：“快找个地方藏起来。”

黄湘抬头四望，跳上一根粗壮树枝，又把江游世也拉了上来。衙役抬着尸体走出屏门，草席颠簸着滑落了一角，江游世在上面看着，几乎惊呼出声：那草席底下盖着的玉莲，不正是昨日给他找衣服的的圆脸丫鬟么！

昨日玉莲虽说虚弱，精神却还称得上好。段红枝与衙役都说她死得蹊跷，又是怎么一回事？江游世百想无解，熬过白天，夜里去敲黄湘的窗。黄湘睡得正酣，忽然给他叫醒，胡乱套了件外衣出来道：“你发什么疯？”

江游世道：“我想不清那玉莲是怎么一回事，眼下她尸身停在城南的义庄，你就陪我去看看罢。”

黄湘皱眉道：“你管这闲事作甚么？”江游世将种种疑点讲了，笑道：“她若是给人暗害死的，坐视不理，却不是黄兄的做派了。”

黄 湘听罢也有些起疑，两人便带了兵刃，翻出院门，一路往城外奔去。城外义庄是个简破的小院，并不难找。守门的差役靠在墙上打鼾，可门上还栓了条嘴尖耳利的黑 狗，两眼森森发亮，正在精神抖擞的时刻。黄湘道：“这难不着我。”绕到院后，纵身便跳上院墙。江游世撑着墙头，也翻过来，悄然道：“小心点儿，千万别叫人 发现啦！”