盐院府宅修得重门深邸，不论走过几次，林晗照旧记不住路。深巷里寒风飒飒，直透肌骨，他在高阔的院墙间左拐右折，不由得把整个身躯圈进宽大的斗篷里，后悔没好好穿衣裳。

桐木大门前立着个清瘦的倩影，身后垂曳的青丝随风依依飘动。

明婳一身青衫，失神地探出手，抚摸着生锈的门钉，望见林晗来了，娴静端庄地屈身一礼。

“奴婢明婳，见过孝昭皇帝。”

林晗抿着嘴唇，眯眼打量着她。

“想不到你还认得我。”

明婳垂着双眼，呵气如兰：“兰庭卫之中，没有不认得陛下的。”

第151章 凉州之行

林晗的目光落到她腰间，平平无奇的青布裙裥中垂着块白玉牌，隐约可见篆刻的“兰”字。

“所以，你明面上是太后的人，暗地却为裴相做事？”

明婳俯首低眉，不卑不亢：“奴婢在宫中多年，自然唯太后娘娘是从。只是，丞相对我等孤女有救命之恩，明婳也甘愿受他差遣。”

“那你找我做什么？”林晗直言道，“我不是太后，也不是丞相。我只想问问你，你既跟着公主，为何公主不见了，偏你安然无恙地回来？”

明婳听出讥讽之意，动了动唇，远山似的黛眉含愁带怨，像是笼罩着云雾。

半晌，她一手揽着布裙，朝林晗缓慢郑重地跪下，行了个五体投地的大礼。

“奴婢自知罪孽深重，来向贵人请罪。”

她伏在地上，骤然带出些哭腔，两只皓白的手微微发抖，不过须臾，整个肩膀便难以自制地战栗。清泪顺着低埋的脸蛋淌，坠到地上，打湿了一块尘埃。

看她哭得伤心，似有隐情，林晗不免心软，嗓音柔和了些。

“何罪之有？起来说话。”

明婳不肯起身，强忍着哽咽：“奴婢罪在未能护好公主，未完成丞相和世子的嘱托。”

林晗眉心拧起。他早就知道新月居有人和燕云军暗中联络，却没想到，明婳竟是受卫戈命令保护平都公主的。

明婳稍稍抬头，清秀面容上泪珠滚滚：“奴婢人微言轻，自知难以取信于贵人。有些话要说，烦请贵人一听。”

“你起来吧，”林晗轻轻一叹，更是温柔了许多，“我听着呢。”

明婳躬身拜了拜，这才站起，举止大方端庄，不像宫女，倒和名门教养出的闺秀有得一拼。

“奴婢幼时凉州战乱，举家逃难到塞外，撞上胡人，父亲和哥哥被杀，母亲带着我和妹妹逃过一劫，却流落异乡，被胡人几度转卖，沦为娼籍。”

林晗垂着眼睫，道：“可你佩着兰字令，应当是兰庭卫。”

明婳抹去泪痕，垂头浅笑：“贵人不知，兰庭卫中一半是家世凄惨的孤女。当初丞相出兵西北，带回许多漂泊在外的梁人，奴婢便是那时入京，在霜溆长大。”

林晗记得很清楚，裴信出兵西北，拿下凉州大权，约莫是十来年前的事，那时他没继位，还是个小屁孩。

裴信凯旋回京后，便在盛京北郊，鹭水之岸，出资修建了许多馆阁。最著名的有两处，一名“蘅亭芳沚”，二曰“荻川霜溆”，专门收容年幼孤儿。不光供给食宿，还教读书和技艺，等到成年，是去是留，往何处谋生，皆由自己定夺。

他也不是无偿做好事。每隔两三年，要从这些人中擢选佼佼者，派老师分门别类地教学，培养成武艺高强的死士，或是精通技艺的眼线。

明婳便是后者。

林晗听她表明身份，却觉得眼前迷雾更加浓重了。裴信和卫戈都主战，按理说，他俩应当巴不得和亲的事被搅黄了。

他原以为，公主鸩杀达戎王的事有他们推波助澜，哪知道他俩居然派明婳保护平都。而明婳身为暗线，表面顺服太后，暗中却效忠裴信，岂不是说，裴信跟太后不睦，以至于到了明争暗斗的地步。

他百思不得缘由，问道：“太后为何要杀平都？你家主公想开战，照他的性子，哪会管区区公主的死活，竟派你护着她？”