“不是反的……你确实经历过这些。孙承宗死的那一夜，我说的梦，都是真的。”李自牧忽而涌上一股力气，他紧紧地反握住竹曦的手，“你的死确实是因为我，所以当一切从新来过，我……想保护好你。”

竹曦愣神，难怪李自牧初来浮香楼，指名要见自己。他没有名气，二人又未曾见过一面，李自牧怎认得他。

其实李自牧早就认得他了，所以豁出命也要保全他，明明这是一场注定亏本的买卖，但他却义无反顾地完成了交易。

“我骗了你，抱歉。”李自牧勉强一笑，“我知道我这人自负，傲慢又狂妄。所以我发誓，再重来一次，我一定要对得起所有人的期望，当个好将军，当个好爱人，哪怕失去一切……我到底做到了吗？”

所以他才会不顾一切地代替李兰庭出征，替吴解闯九死一生的关。万幸他赌赢了，他还是活了下来。

竹曦悄声喃喃：“……做到了。”

李自牧释然地笑了，其实光做到这些，就几乎耗费了他全部的生命。如今他成了卧床不起的那个人。

“那你还爱我吗？”

“我应该恨你的。”竹曦依旧垂着头，“可是……你这辈子对我太好，我该恨你什么……你能不能告诉我……”

他无法做出抉择，他不是那个死去的自卑又敏感的竹曦，他也无法替曾经的自己原谅李自牧。但是若让他放下一切，又无法做到洒脱离开。

李自牧在他的心里盘踞着，成为了他生命的一部分。他给了自己一个名为“家”的地方，家很温暖，他不想离开。

“就恨我……悔悟太晚吧。你能不能……就当是讨债，再缠着我把下半辈子的债全讨了，讨到来世，我总认这笔债的。”

竹曦抬眼瞪他：“你想变着法子留我？”

“嗯。”李自牧哄道，“聪明，老骗子也被你看透了。”

老骗子？竹曦红了脸，这是在他以为李自牧还昏迷着，才说出口的话，没想到那时李自牧已经醒了。

“……你听到了。”竹曦认真分辩道，“你不老？你不是骗子？哪点冤枉了你？”

竹曦见李自牧的嘴角仍在不经意地上扬，也懒得和他较劲：“算了，珂古伊就回来，别被她听到。”

珂古伊的生活十分简单，晚饭后便打水抹了把脸准备睡觉。竹曦帮她掩好被角，自己在屋外的台阶上坐了一整晚。

直到第二日太阳升起，他还是未曾离开。

开春后的一日，阿林玛笨拙的身体走入了珂古伊的小木屋。珂古伊将它安置在柔软的碎草上，她感受出即将有新生命的诞生。