张雁叹了口气，语气暖和了些：“孙老到底是折在乌桓人手里，他识人清不清，我无从知晓。不过我不会用任何与乌桓有关的人，若他识相，领了军饷就让他离开！”

竹曦在军营中的人缘不算好也不算差。他杀了多少敌人，大伙儿也是看在眼里的，论军功他不比别人差多少，如今竟要落到离开的地步。

张雁的话传到竹曦耳朵里，他倒是没多大的反应。仇视乌桓血统的昭人不在少数，冷眼看多了，张雁的偏见也在意料之中。

况且离开护边营也好，自己待在这里也只不过是消磨时光。他默默地将那两把刀以及随身带的细软背在身上，掀开了门帘。

营外聚了不少人，都是来看他的。竹曦记得当初他来营里的时候，大家都不敢靠近他。虽说孙承宗隐瞒了他的过往，有人也能猜出七八分。

不过英雄不问出处，经历了几次生死之战，众人也就渐渐地接纳了他。

竹曦在众人的劝阻下，还是走到张雁面前，将属于自己的那份军饷拿过，头也不回地离开了护边营。

张雁本以为竹曦总要为自己辩解几句，见他走得这么干脆利落，心中也是几分诧异。

年轻人总是冲动好事的，可竹曦不同。他身上所积压的东西太多，旁人看不清。张雁似乎有些明白为何孙承宗会挑出竹曦来，但他仍不会用任何乌桓人，这也是他的原则。

张雁自然也知道孙承宗的过往，孙承宗的夫人是乌桓人。然而他本认为这一段过往错得不能再错，两族之间怎么可能有永远的和平，只是利益的往来罢了。

孙承宗留地下竹曦也多半是因为那段往事，但张雁绝不会走上这条崎岖的路。

竹曦离开护边营的这个傍晚，和他来时一样，残阳如血，照在脸上温暖而不刺目。彼时他从伍祐手里夺了笔，才写下的名字，又被涂抹干净了。

一个人想要留下名字是件很难的事。不论是在浮香楼，还是在护边营，似乎永远没有他的位置。竹曦叹了声气，便继续往前看了。他将两把刀重又挂在后腰的腰带上，走出了营门。

挑目望去，仍是一望无际的沙场，他仍要继续上路。

副将不能留竹曦，索性把那匹黑马也给了他。竹曦跨上马，与副将道了声别，随后头也不回地往蓿州赶去。

作者有话说:

两个月没发工资，干活都没动力……天天喝西北风

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