鬼使神差地，李自牧攀住了那只手臂，借力飞身上马。

李自牧顺势揽住那人的腰，没有人比他更熟悉这身段。

“竹曦？”

竹曦没理会他，继续驾马狂奔。他们逆着风，在风中竭力向前。

李自牧紧搂着竹曦腰的那只手有些颤抖，他逆着风朝对方耳边大喊：“竹曦！”

“牧哥！”喊声从后方传来，“我也在这儿！你看到我没！”

陈信用长刀砍倒几个上前的乌桓骑兵，追上了李自牧和竹曦。

约摸一个时辰的时间，这场仗终究还是打赢了。存活下来的昭人举着刀兴奋地大喊，有的则弯下腰，一个个地割下死去的敌人的右耳。

论军功，这便是凭证。不管是乌桓人还是昭人，都用的这种方式。

彼时天未亮，众人在战场上生起一堆明火，等着黎明的到来。

陈信收好刀，边转身边笑：“我们赢了！”

他以为竹曦与李自牧仍在他的身后不远，但事实并非如此，陈信扑了个空。他们两个人一个往东，一个往西，默默地又走远了。

陈信叹了口气，最终还是朝李自牧所走的西方向去了。毕竟大家都在茶州，早晚还会碰面。

孙承宗安顿好受伤的士卒，再次跨上马。朝背离火堆的方向走去。

竹曦离开，原本就是来找孙承宗汇合的，见他独自骑着马走去了东边，便也缓缓跟上。

他骑上马跟在孙承宗身后，往一望无际的沙场走去。孙承宗的束发经历了今天的战乱，已然有几缕白发散了开来，随着风而微动。

他的皮肤褶皱而又粗糙，在风沙之中守了大半辈子，似乎每个人的结局都是如此。

孙承宗偏过头，闲问道：“小子，你这些招式都是哪学的？”

自然是李自牧教的，小时候看他的书，如今手把手教了一年半载，算是得了他的真传。竹曦善武，又没日没夜的练，出师是迟早的事。

竹曦实话实说：“李自牧教的。”

“李二，难怪看着招式眼熟。”孙承宗继续驱使着马向前走，“我看他挺在意你，那你和他真的……”

竹曦微微一愣，他如今也不知道他与李自牧之间算什么。一年的朝夕相伴，最后落荒而逃。李自牧不愿选择他，却又舍不得放下他。

不选择，是因为内疚；不放下，或许是因为爱吧。他们如今的关系，也实在没有什么可以维系的凭证。