他亲眼看着爱人死亡，却无能为力。

后来的袁兆，几乎活成了一个疯子。外表完好，内里腐烂，早就死透了。

屠尽项党后，见到小和尚的第一面，他狠狠掐住对方的脖子，是要将人掐死的力道。

小和尚拍打他的手，不断挣扎：“我能……救……”

袁兆眸光阴鸷，杀心更重。

“救？”他咧开嘴笑，眼中笑出水光，“我曾经求了你，求了这世上所有的神佛，你们都不曾救她。我现在杀了你，给她陪葬吧。别着急，我自己也会去死。”

小和尚当真快被掐死，手中极力举起一个福袋。

——那日和尚送了他们福泽深厚的箴言，清懿背着他送与和尚一个福袋还礼。

针脚细密，绣着卐字纹，是她的绣工。

袁兆怔怔看着福袋，手中力道渐松。

小和尚捡回一条命，却并没有跑远，他定定看着袁兆通红的眼眶，闭眼念了一句“阿弥陀佛”，而后缓缓道：“袁郎君，节哀。”

袁兆的力气像被抽空，闻言只是轻笑：“小师父曾说我们福泽深厚，恩爱一生，看来你说的不准。”

听到这句话，小和尚鼻翼翕动，竟是在流眼泪，“对不起，是我来晚了。”

袁兆抬头看他。

小和尚的悲恸真切地写在脸上，不似作伪。

“你们都是我创造的人物，你和曲姑娘，本就该是我说的那样，可是一切都被改变了。”

后来，在小和尚的叙述里，袁兆渐渐明白，这个世界只是一本“小说”，也就是他们所理解的话本子。主角是心怀大志的皇太孙晏徽扬和来自乡野、不受宠的项家嫡女项连伊，讲的是他们相知相遇、携手同行，成为一代明君贤后的故事。

而袁兆和清懿、乃至其他所有人，都只是故事中的配角。

“所以，在你笔下，她应该是怎样的人生？”袁兆听见自己的声音带着不易察觉的颤抖。

和尚垂眸，“她少年艰辛，遇到你之后，渐渐开拓眼界，你们虽遇到了一些阻挠，却也一起踏过，此后……”

他原本絮絮的话语，在看到袁兆逐渐泛红的眼，声音不自觉地低沉下去，那句“此后恩爱一生”消失在喉头。

“这就是她的一生……”袁兆的脊梁仿佛被重物压弯，他捂住脸，眼泪从指缝中流出，声音沙哑地笑，“这才是她的一生。”

小和尚的眼眶湿润，哽咽道：“‘项连伊’违背主线任务，一意孤行，打乱所有的剧情，我那时不知是她，等我发现剧情彻底被改变，已经来不及了。”

小和尚的眼泪大颗大颗地掉，袁兆不知他是为何而伤心，只知那阵无法言说的痛苦蔓延到四肢百骸，叫人求死不能。

“就因为是棋子，就因为旁人有操纵棋局的能力，所以棋子的命就不是命？”他低低笑了一声，齿间压抑着情绪，“你们自诩有逆天之能，为了一己私欲，随意涂抹他人命格……可笑的命格，可笑……”

真相如此荒谬。

他们是命运卑贱的蝼蚁，所谓鸿鹄壮志，姻缘邂逅，不过是旁人写下的几行文字。