老伯眼一瞪，猛拍他一巴掌，“滚一边儿去，你打什么鬼算盘我不知道？人家是有夫之妇，去河边照照自己的德行，少在我跟前儿弄鬼！”

浓眉小伙被老人家一巴掌打得生疼，委屈道：“哎呀四叔！你听我说完，这回我真没打鬼主意。你有所不知，昨儿咱们的酬神大典没办成，就是因为扮观音的李娘子被山匪劫了，现在还下落不明呢！族老急得冒火，这才打发我们几个四处找面貌齐整的小娘子扮观音！”

老伯狐疑，但是心下已然信了几分，毕竟昨天的酬神大典确实没办成。

酬神是江夏人的传统，是一年中不可缺少的节日，观音娘子没了，莫说族老上火，全城人都没有睡得好觉的。

“可那姑娘并非是江夏人，且有了人家，你让她扮观音，族老愿意？”

浓眉小伙立马换上笑脸：“肯！怎么不肯？这位姑娘昨儿在楚江殿，得了里头小师傅福泽深厚的批语，在场很多人都听见了，都说这姑娘好运道，若得她扮观音，那才是好兆头！”

他们一气儿把来龙去脉都说清，也是为了叫楼上的人听得真切。

清懿倒不是介意抛头露脸，只是这个邀请实在突然，她自小长在闺阁，哪里有过在众目睽睽之下露面的经验。

“老伯，此等重任，我实在难当。”她想了想还是推辞。

浓眉小伙一脸可惜，老伯倒不在意，只招呼她趁热吃饼，拉着人回去。

合上窗扉，清懿闲得无事，便随手画了一副酬神夜会图。

直到画毕，还是没见袁兆回来。

瞧着天色快要擦黑，清懿再坐不住，想托掌柜打听打听。才走到门边，就听门被敲响。

清懿忙上前开门，来人却不是袁兆，而是一个神色焦灼的老头。

老头一见她的面，就深深鞠了一躬，“小老儿姓陈名德庵，还望夫人莫怪我的唐突，实在是情势所迫，故而冒昧前来打扰。”

“老人家不必对我一个后生行此大礼，你只说你所求之事，若能相助，我定不推辞。”清懿道。

陈德庵这才说明他的来意。

原来他就是主持酬神大典的族老，如今正因为观音娘子失踪的事焦头烂额，听得手底下的后生说起清懿，他才燃起一丝希望，急急赶来客栈。此举算不得有礼，却也如他所言，是情势所迫，不得不着急。

“……小老儿知道夫人的顾虑，你们外乡人最守规矩，女子轻易不肯露面，即便露面也不愿人知道名姓，既如此，小老儿在此发誓，绝不会外传你的身份！”

清懿的确有些担心此事，毕竟人多口杂，说不准就有同京城沾亲带故的，若是传来出去，只怕她的日子又要难熬。见陈德庵如此保证，她的顾虑打消了几分。

“族老，我夫君尚未归家，此事我还想听听他的主意。”清懿道。