清懿摇摇头，坦言道：“不完全是抬举，我也有私心。一则，我要借你作势，好叫她们知道，忠心我的自然有好处。二则……”

她顿了顿，直视着碧儿道：“我须得探探你那位好姐妹红菱的底细。若她识时务，效仿你来投靠我，我自然也不会慢怠她。可是，她若有了歪心思，想必你也知道该怎么做？”

碧儿心下一凛，立刻道：“我明白。”

她告了退，一路出了正房，路过垂花门走小路回下人房。

直到远去半盏茶的功夫，她还沉浸在方才的威慑里。

原想着，一个尚未及笄的姑娘，能利害到哪里去，还以为能把人家的心思吃透了。

谁知她竟是个恩威并施，宽严相追纹连载纹在扣抠裙八六艺奇奇三三零四济，手腕十分老辣的主儿。一番连敲带打，属实令她心服口服。

晚间，下人们齐聚在院里，等着翠烟一个个报名字，领差使腰牌。平日里打牌赌钱的，俱备发配到外头做粗活累活。经此一役，老油子们便是有怨言，也不敢发作，顶多嘟囔两句，领着腰牌去了。

轮到碧儿，却见翠烟递上一个乌木腰牌，念道：“碧儿，升一等女使，领库房账目等一应事务，每半旬来姑娘跟前儿汇总。”

“谢翠烟姐姐，谢姑娘。”碧儿在一众妒羡的目光里，平静地接过牌子，站定后再不理旁人。

斜刺里，却有道半讥讽半愠怒的声音传来。

“刚攀上好差事，便拿鼻孔瞧人了。我原先若知道你是这等小人，便只看着你被那姓刘的老货搓磨，再不肯管你的！”

听到熟悉的声音，碧儿这才回头，无奈道：“红菱妹妹，你要我说多少次才能明白这个理儿。大姑娘与四姑娘是少爷的亲妹妹，照顾她们便是照顾少爷……还有，你别再存那出格的心思了。”

红菱定定瞧着她，冷笑了一声，“疏远这么多年的妹妹，能有甚么情谊！ 倒是你，你敢说你没对少爷存过心思？现下反倒教训起我来！你自己软骨头便休要拖着我一起，甭管用甚么法子，我是定要回少爷身边的！”

说罢，她转身便走。

余留碧儿面露担忧，看着她的背影走远。

思索片刻，碧儿眼底闪过一丝果决。

大姑娘是绝不会姑息养奸的。