好不容易动了笔，擎等半个多月，袁兆才施施然递上一个漆封的锦盒。袁大伯父满心欢喜带回了任上，临到送礼前，他到底有些不安，拆开锦盒，打开一看，差点叫他背过气去。

里头哪有甚么花啊朵的！

那是一张钟馗伏魔图！青面獠牙的鬼怪好似要扑面而来一般，逼真得叫人不敢直视！袁大伯看一眼，就吓得连做数日噩梦，哪里还作礼送？怕不是好没讨到，反要得罪人！

这事传到京里，众人对袁兆这脾性可算有些了解，轻易不敢冒犯。

即便不清楚内情的，也知道袁兆最恨草包。

麻秆儿顺着这势头，劲儿更大了，还翻出那张白纸，得意洋洋指证清懿是个草包。

她尚在口沫横飞，白纸挥舞在空中，身后却晃荡来了一个白衣公子。

她对面的小姑娘们一瞧见来人，登时失语，眼睛都瞪圆了，只余麻秆儿尖利的嗓门扬在空中。

“……找甚么托词？连一笔都画不了，称世上也没得这般现眼的……”

“哦？ ”一只手截过那张白纸，旋即是一道男声，“那也叫我见识见识 。”

麻秆儿吓得回头，见到来人，顿时蔫了，“……袁……袁公子。 ”

袁兆充耳不闻，拈着那张白纸左右翻看。

半晌，在众目睽睽之下，他看向那个自打他出现，就缩到角落里的姑娘，淡淡道：“纸张平直不皱，没有墨点，坐于渠边却没叫它沾上一滴水…… ”

他这话颇有些不着四六，且只说一半，不像评画，倒像评纸。

众人面露疑惑。

清懿的心却顿时一沉，她脸上的羞怯仍在，手指却紧紧蜷缩。

她知道，袁兆看穿了她的藏拙。

作画者大多是爱画者，平日里保养书画的习惯怎么也改不掉，尤其是最为脆弱的纸张。总之，若她是个真正的庸人，绝不懂此道。

心思急转间，清懿仍垂着眸，作出惭愧的神情道， “我从前习字不曾用过这上好的宣纸，今日见着了，不免分外爱惜，叫公子见笑了。 ”

她话说得诚恳，旁人虽不明白这番对话的缘由，却已然信了她大半，那圆脸姑娘也帮腔道：“袁公子莫要怪这个姐姐，她来京里的时日不长，虽现下……才艺疏陋了些，可她如此爱惜纸张，想也是个上进的。 ”