“前门的灯笼还未点亮，门上垂挂的彩绸彩缎早已不再鲜亮，进出寻欢作乐的客人也不似别家风月楼那般衣着光鲜、家资不菲。”

“老鸨见三位面生的年轻人初次来楼里，中间那个还是坐着轮椅被另外两个搬进门槛来的，那张浓脂艳抹的脸上粉末簌簌下落。”

“不过老练的她呀，年轻时候什么奇葩场面也多少经历过，很快咧开一张笑脸迎上来招呼新客，还问格致是不是更喜欢主动点、活泼点的姑娘。”

“噗嗤！”这忍俊不禁的听者可多了，好些人都已非不知忄青事的“童子身”，老鸨这花花的腔调他们可一下就领会到了。

子由脸颊微红，小声嘟囔：“这是不是……大庭广众之下……实在……”

子瞻可没顾得上注意弟弟的羞赧，乐得差点呛水：“咳咳咳，活泼主动……”

“格致没有跟她过多废话，上来就问几天前发生过什么，当天有什么异常。”

“沈素适时递上碎银两，这实实在在的钱一亮出来，面容才刚往下耷拉的老鸨立刻就挂上一副殷切讨好的表情，问什么答什么，配合无比。”

“‘后边溺了个人那日？哎哟，这可把大家吓坏了。好几位恩客也有几日不上门来了，可把姑娘们盼得心都碎了，眼都红了。’老鸨说到这里，用帕子捂着鼻子还啜泣两声。”陆捏着嗓子试图模仿青楼老鸨矫揉造作的嗓音，却把有些听众逗得又是一乐。

“格致把问话拉回来：‘那日前后没发生过什么异常的动静？外头有没有什么响动？争吵声，叫骂声之类的？’”

“老鸨摇头否认，叹气道：‘也不怕您笑话，咱们这位置偏僻，哪有什么动静，连个外头的热闹都看不到。也就边上一户人家成日里吵吵一下，给我们听来打发闲情都嫌腻耳朵了。’”

“格致却转而再问：‘那楼中在那一日，可有什么人、事、物与往常不同？’”

“老鸨刚想回答，却有另外一道声音插话道：‘是不是那个遭天谴的倒霉蛋死后边水里头那天？那天我刚好整整一天都在阿香这里。嚯哟，那天发现有人死了，官府还来人了，不许我们随便乱走。当天晚上，我就睡阿香这里了，省得大老远赶回家睡。没想到隔天到家一看，唉’”

“插话的正是从楼梯下来的魏姐夫了。”

义博疑惑道：“魏姐夫这么说，这么听上去不知道真假奸夫的事情？”

子厚回想起上一个案件：“莫不是他不知奸夫真假，才误杀了假奸夫？”

务观眉头微蹙：“这边官府派来的人不会还是那个捕头吧？”

次公与平仲却同时对这段话有所了悟。

平仲挑眉看向次公，次公颔首。

这两人打的哑谜招得存中心痒痒的：“你们已经知晓真相了？”

次公道：“虽不全，亦不远矣。”

存中这下就纠结了，他一面心痒难耐，想知道真相如何，一面又想先听完整个故事，自己再猜猜看。

次公笑眯眯看他纠结的神态，并不言语。

“老鸨手上那条帕子也一甩，飞到魏姐夫怀中，笑骂道：‘亏你个死鬼，还知道亏心。阿香受了惊，你个冤家头子陪陪人家也是该当的。你那守家的娘子既然遭了运道，这世上可只剩下阿香心里头还惦念你。你可别再辜负一个了！’”

“沈素觉着这话听起来心里不太舒坦，又见那魏姐夫连老鸨的帕子都乐颠颠收进怀中，更是泛起一阵恶心。”

“许小生大喊一声：‘你个负心汉，竟然负我姐姐！’而后猛地往魏姐夫那扑上去。”

“场面霎时间混乱起来，老鸨尖声惊叫，喊来龟公把这个对恩客喊打喊杀的恶客拉开。”

“格致说今日还有一点时间可以再差点别的，让许小生别耽误时间。”

“沈素这才能拉得动气得七窍生烟的许小生出门去。”

“沈素与许小生将格致的轮椅抬起来跨出门槛的时候，正好瞧见一个鬼鬼祟祟的男人。”

“那个形迹可疑的男人正越过三人，阴恻恻盯着里头看。”

“许小生愤愤不已，一巴掌恨恨拍在门边，骂道：‘姓魏的简直欺人太甚！’”

“那可疑男人的视线一下子从里头转向许小生，打量端详他，迟疑地问道：‘你、你可是说的那个魏柱梯？’”