“皇上从靖难起兵到数次北征大漠，身上所受的战伤不计其数。如今每到秋冬之季，便浑身酸痛，苦不堪言。皇上命奴才将此物交给赵王殿下，是为了让赵王殿下好好保管，日后可代代相传，提醒朱姓子孙毋忘这江山社稷来之不易。皇上说，皇位上所坐的只能是一个人，天下百姓仰望天子视若真龙，可是坐在皇位上的人却冷暖自知。不舒坦，不自在，还要时时刻刻提防这个，小心那个，就是连天伦之乐都是一种奢望。”马云言语稍滞，因为他看到赵王已泪如雨下，面上一派真心懊悔之心。

“皇上命奴才转告赵王，当个闲散的王爷，不问世事，不涉风波，一生安泰，这其实正是他对幼子的独宠和期盼。”

“父皇！”赵王的头重重嗑在地上，一下一下，嗑得令人心惊肉跳。

“儿臣错了，父皇，是儿臣错了！”赵王泣泪如血，真的追悔莫及，一直以为自己是被父皇母后所忽视的可怜虫，除了老太监黄俨偏宠着自己以外，在这世上并无真正知冷暖的人。可是此次事败，特别是见到这件血衣，才真正体会到朱棣铁血外表下隐藏的那份父爱，可是，真的晚了。

诏告天下的圣旨说的再明白不过，自此之后，自己永生不能进京，更不得面圣。

悲痛从心底涌上，如同凌迟一般。

同样，经此风波之后，朱棣也明显老了，独自一人静处的时候心里总是慌慌的，也许是为了给自己找些事情做，也许是为了向世人证明，永乐大帝还没有老。朱棣在永乐二十二年初春，祭告天地之后领兵出发北征阿鲁台，开始了他人生中的第五次北征。

四月初，大军出居庸关、过赤城，五月过李陵城，六月到了纳木儿河，却因粮草不济而传旨班师。七月十七日到达榆木川，病情加重自知不省，于是拟遗诏传位太子，第二日便驾崩于军中，时年65岁。

随同北征的大学士杨荣与总管太监马云等人商定，仿效“秦始皇病逝沙丘”的故事，密不发丧，并把军中将士使用的锡器收集起来，化成锡水做成锡棺，将朱棣装殓放在龙车上。为了事不外泄，又将制作锡棺的匠人全部杀死。在返回京城的途中宣布皇帝“朝夕起居进食如常仪”。

八月十日将朱棣的锡棺运回北京并停放在宫中仁智殿。

十二月十九日葬于长陵，由此永乐大帝的时代真正结束，而长期战战兢兢、如履薄冰在太子之位上苦熬了二十年的朱高炽终于登上帝位，开启了明朝历史上的仁宣之治。

第七十章 二朝乾坤定

明永乐二十二年八月十五日，在朱棣锡棺入京后的第五天，太子朱高炽即帝位，史称明仁宗。改明年为洪熙元年，是为洪熙帝。

朱高炽是紫禁城中第一位在天安门城楼上举行登基大典的明朝皇帝。