里长脸色微微一沉，他深深地看了一眼元静云和王二娘，两人身上衣衫破旧，脸上皆是羞愤之色，王二娘紧紧攥着手中的衣角，目光坚定而不畏惧，而苗三娘和元朗则气势凌人，面露不屑和轻蔑之色。

里长环顾了一圈围观的村民，他们或站在元家二房这一边，或站在苗家那一边，各执己见。大多平日里厚道老实的村民都站在元家二房一边，表达对他们的支持和同情，而一些好事之人则七嘴八舌地议论着元家那两个扎眼的木箱，心生好奇和猜测。

里长郑重地点头，声音庄重地说道：“诸位乡亲，我已大致了解了事情的经过。作为村里的长者，我将会公正地裁决此事。”

众人听了里长的话，脸上露出了一丝安心的表情，他们对里长的为人深信不疑。正因为里长处事公道，在邻里间颇有声望，他们元家岭不被外人欺负，也都有里长的功劳。

与此同时，翠蝶的心情稍稍平静了一些。她虽然担心着老爷和小姐的反应，但也知道里长的存在将会给这个纠纷带来一个公正的结果。原本想站出来解释的她，却见元静云悄悄给她使了眼色，示意她先不要出头，她只好先静静地站在人群中，注视着里长和元静云母子。

微风再次吹过，轻拂着众人的衣袍，带来一丝凉爽。太阳已经渐渐西斜，投下了长长的影子。大地上的麦浪在微风中起伏，发出沙沙的声音，仿佛也在诉说着这个村庄的喜怒哀乐。

里长面容庄重，他站在众人面前，目光坚定而温和。他环顾四周，脸上带着庄重的微笑，语气沉稳地说道：“既然此事关系到村民的利益和村风民俗，我决定开展一场公正的辩论，以求得真相。”

元静云颔首道：“那好，姨娘，你认为我母亲与他人私通，请你拿出确凿的证据。”

苗三娘脸色微变，她原本以为凭借嘴皮子和几句诽谤就能压制住元静云母子，没想到这混小子现在竟然这般强硬的要她提供证据。她心中一紧，但又不愿承认自己的无理，便强撑着道：“证据……证据，这元家岭的人人皆知，王二娘和其他男人有染。”她试图用这番话来搅乱人心，让大家对元家二房产生怀疑。

元静云嘴角微微一扬，眼神中透着坚定和冷漠，她凌厉地反驳道：“言之凿凿？人人皆知？这样的话难道就能成为定论吗？苗三娘，你有没有想过这样的诽谤对我母亲和我家的影响？这些年我娘的为人处世都是各位叔伯嫂嫂看在眼里的！谁能说我娘亲半个不是。”

苗三娘听着元静云的反击，心中一阵愤怒和羞愧交织，她脸色变幻不定：“你便是最大的罪状，她没有偷男人，哪里来的你！”