“可惜，这宫中始终是一个血窟，这些年，你我手中都背负人命，再见面时，亦不能真诚相待。”

皇后一愣，而后垂眸轻声叹道：“是啊，你我手中都背负人命……皇叔此次若是能除掉燕北，本宫愿意奉上一切作为补偿，包括性命。”

令歌微微摇头，道：“我不需要你的性命作为补偿，你乃皇后，做好你自己的本分，就是对我和大齐江山最好的补偿。如果你依旧觉得欠我什么，那就替我好好照顾忆霞，也当让我师姐九泉之下得以安心。”

“好，”皇后颔首应下，嗓音低沉，“其实时过境迁之后，本宫才后知后觉，她是身不由己之人……”

“是啊，如你一般，身不由己。”令歌的眼中浮现哀婉，看着皇后眼角眉梢的疲惫，他心生凄凉，“这几年，你虽身居后位，但是却甚少与陛下接触，现在的一切当真是你想要的吗？”

“我不知道，说是我想要的，却也不是我最想要的，最初，我只是想要一个他罢了……”皇后浅笑着回应，思绪飘远至多年前，远到她快要忘记是何年。

须臾，皇后回过神，又道：“陛下忙于朝政，甚少来后宫，每次来也常常是去林贵妃的宫中，或是其他嫔妃的宫中，本宫身为皇后，自然得体谅陛下。”

“皇后心胸宽大，不仅体谅陛下，也体谅朝臣，体谅天下。”令歌注视着皇后的神色，眼中尽是漠然，“经过这些年的风雨，朝臣和天下都需要一个有能力但不受宠的皇后，以求心安，而你就是他们最好的选择。”

“是啊，”皇后苦笑道，“在他们的眼里，一个皇后有能力治理后宫，镇住后宫嫔妃就足够了，宠爱和子嗣向来是让他们忌惮的。”

皇后抬头看着兰陵阁，明亮的光线落在她的脸颊上，却唯余灰败。

“这宫里的日子实在难熬，所以时不时的，本宫会来这令月坞透透气。”

“偶尔，忆霞会进宫陪伴本宫，”皇后眉眼变得欣然，仿佛阴云间落下一缕阳光，“那小丫头实在招人喜欢……”

“是啊，她是这宫里难得的光彩。”令歌端起茶水轻抿一口，回忆起在宫中第一次见到忆霞的场景，美好却心酸。

须臾，令歌放下手中的茶杯，抬眸与皇后对视，“皇后，还记得当年我们一起去孙太傅的府上吗？那时候我才回宫，你也和陛下新婚燕尔，第一次向孙太傅夫妇敬茶。”

“自然记得。”皇后感到恍惚。

“当时，我曾在书房外，意外听到陛下和孙太傅的对话，你可知我听见了何事？”

皇后被令歌眼中的冷漠震慑，她只听见令歌说道：“我曾听见陛下对孙太傅说过，你们本是一体，一荣俱荣，一损俱损，这一生，他会好好地待你，敬你，只因他视你为自己最忠实的臣子。”

令歌将“臣子”二字缓缓道出，一字一句如碎冰一般在皇后的耳边响起，击碎皇后在这深宫中最坚定的信仰。

“原来如此……多谢皇叔告知。”

皇后颔首垂眸，并未再直视令歌，她看着自己的凤袍，只觉有无数阴影正顺着衣裳向上蔓延，将她尽数吞噬。