于是令歌诚实地解释道：“晚辈有一位朋友在贡院考试，所以我想找个地方陪着他。”

老者捋着自己的胡须笑出声来，道：“看来是一位很好的朋友，才能让公子在此相守。”

令歌颔首不语，只是微微地勾了勾唇角。

而后，两人不约而同地看向了贡院，那里依旧烛火通明，老者又抬眸看了一下头顶的满天繁星，笑着说道：“今夜文曲星明亮耀眼，我想公子的那位朋友定会考取一个好功名。”

令歌看了看明亮的星辰，好奇地问道：“前辈懂星象吗？我以前对此一直颇有兴趣，也曾翻书学习，奈何实在不理解其中的门道，这才作罢。”

老者哈哈一笑，说道：“老夫也只是略知一二。”

“不过我见公子你生得玉树临风，且能够轻松来到此处，定然身手不凡，那人能成为公子的朋友，定然也有过人之处，非凡俗之辈，所以我想，他定会考取一个好功名。”

令歌闻言，立即颔首谦虚地说道：“前辈谬赞，多谢前辈吉言。”其实仔细想来，令楷的确并非凡俗之辈。

老者欣然一笑，说道：“我看人一向准，公子不必谦虚。”

“今夜我就不打扰公子雅兴了，先行告辞，公子若想离开，可以直接从正门走。”说罢，老者便笑呵呵地转身离去，同时还喃喃地笑道：“有缘，实在是有缘……”

看着老者的背影渐渐地淹没在黑暗之中，令歌不禁开始猜想着这座阁楼主人的身份，分明是自己打扰到了老者，老者却说不打扰自己而先行离去，令歌愈发觉得中原的人有一种神秘的感觉。

令歌回过头，继续看向贡院，他在屋檐处又待了一会，见夜色渐深，他便照老者的话准备从正门离开。

离开屋檐走进屋里时，令歌发现老者给他在桌案上留了一盏燃烧着的烛台，同时，旁边还放有几根崭新的蜡烛和打火石。

令歌微微一笑，抬着烛台往楼下走去，他发现这座楼里除了自己已经空无一人，楼中的家具摆设并不多，倒是有不少文人字画挂在墙上。

一边走着，一边看着，令歌发现字画皆是出自一人之手——临清王。

“这是谁？莫非是方才的那位前辈吗？”令歌喃喃道。

等令歌走出楼阁时，他发现偌大的庭院里还种有不少竹子，在秋夜月光中显得极为消瘦，或是置在阴影之中，或是在清辉之下。

令歌回头望去，只见楼阁的门匾上写着——玉竹阁。

待令歌回到许宅时，他发现甯霞的房间里的灯正亮着，便前去敲门，半饷，甯霞从里面打开了门，邀令歌进去。