如棠笑道：“习惯用草木灰洗手了，本宫还发现了更好的东西，下回教你们用。”

民间谁用得起菊花水和绿豆面。

在青楼烧火做饭时，如棠发现油脂和草木灰在一起，居然净手效果极好。

如棠寻思：从前没有机会做，如今在宫里得了闲，哪日便做起来。

两个时辰后，蛇羹的味道香喷喷的弥漫在凤仪宫，如棠亲自送去御书房。

汪德海迎了如棠进宫，笑道：“皇上特特嘱咐若是娘娘来了，即刻请进去说话。”

从前这种殊荣只有高贵妃才有，如今皇后娘娘也有了。汪德海隐隐觉得，后宫今非昔比，对皇后态度更加恭顺了些。

“谢公公。”

如棠提着锦盒进了御书房。

御书房内元泓正看着一份奏折出神，如棠也不去打搅，取了沉水香印，置于青釉狻貌香炉中燃了。

元泓笑道：“你来了。”

“皇上正在出神，臣妾不敢搅扰。”如棠有些好奇，“皇上若有所思，是因西北战事还是南方旱灾？”

元泓将奏折放下，笑道：“有个叫秦常宜的孝廉，前日上折子，说自己不愿意举孝廉，决心苦读参加科举，向朕辞官。”

如棠笑道：“他倒是有志气，只是不知学识如何。”

“听说此人二十五岁，行武出生，只读了三五年私塾。”元泓笑道，“年轻人不懂得分寸，十年寒窗岂是一朝苦读能赶上的，既然他执意要读书，那么朕便准了。”

元泓用朱砂笔在奏折上画圈。

“说不定他是天才。”如棠笑着打开锦盒，“就好比臣妾，虽然不常做膳食，但是做起来不比御厨差。”

元泓笑道：“皇后这是自卖自夸吗？”