叶朝又道：“我俩真正动手也就两回，一胜一负，我胜也是险胜，阴了他。但他脑子比我聪明，没几日就替自己寻了仇。在师母家里，一棍子给我敲沟里去了，裹了一身臭水，我姐姐嫌了我好几日，那几日都不同我说话。她说怕我一张嘴吐出一股臭水的味道来……小九真记仇！”

徐宁听着，偶尔应一两句告诉说话的人她有在听，却再也没开口问过什么。

闲话了一回，叶朝见时辰不早，又拉着徐宁起身同常夫人告别，随后同她一起回行云阁，换过一身轻便的衣裳，便出了门去。

徐宁让人套了马车来，叶朝却不上去，只问有没有马。

徐宁想了想，又让人去牵了马来。

随后叶朝先翻身上了马，一手抓住缰绳，一手握住徐宁的手将她拉上同一匹马，稳稳圈住她后，便一勒缰绳，一径往城门外去了。

徐宁问她往哪里去，她也只神神秘秘的笑着，眼神间隐隐带着些兴奋。

她说：“去岁回来，我母亲和祖母就常叮嘱我要有大家闺秀的样子，行不动裙，笑不露齿。可我是马背上长大的孩子，哪里会这些。今日倒谢谢你，让我又骑了回马。”

徐宁头上戴着幕篱，并未答话，只在叶朝话音落下时，忍不住想，若非家族使命，她定不想回京来。

说话间，二人同乘一骑，出了城后，又行了大半日，到了城郊十里长亭处。

远远的，就见长亭里歇着一群人，有男有女，队伍十分壮观，家丁护卫以圆圈将亭子团团围住，护着亭子里三人。

三人里，一人头戴长翅乌纱帽，身穿孔雀补子绯袍，端正坐着，目不斜视。

他对面坐着一老一少两位女子。