“贺大人是什么位份？”太后问，“妃？贵人？美人？是储秀宫的官女子吗？”

这是贺云沉心中最不堪的隐痛，如今被当众揭出来鞭笞，他躲都没处躲，暗暗咬紧了牙，闭着眼睛。

“倘若贺大人是哀家说的其中一种，如今便不会有这种局面。”太后的声音传来，像是天边的雷声，“这就是陛下的用意。”

贺云沉一抖，他不受控制地抬起头，眼睛里全然的不可置信。

“不信？”太后笑了，“贺大人好好想想，这么多年了，陛下为什么不给你在后宫中一个位置？怎么连个最不起眼的位份都不曾给你呢？”

贺云沉不答。只觉得心口泛涩。

“你是个聪明人，有些事应该不用多说，”太后盯着他，“你多得是理由欺骗自己，也明白这不过是在自欺欺人，不是吗？”

“……敢问太后娘娘何为自欺欺人，”贺云沉一颗心直直往下沉，快要窒息了却只能维持脸上的冷静，“陛下登基不久，朝堂上下内外祸患不断，陛下需要我在前朝……”

“真的吗？”太后打断他的话，“前朝人这么多，缺你一个吗？后宫这么大，多你一个吗？”

贺云沉脑子里一片乱，但他觉得这些话哪里不对劲儿，他还没来得及理清思绪，太后便接着开口，“事到如今，不妨告诉你，你肚子里的是不是皇嗣，其实无关紧要，最重要的是，你不能有身孕。”

贺云沉骤然像是被泼了一盆冷水，他万万想不到这一点。

愣了半晌，才呆滞道：“为、为什么……”

“因为你是贺云沉呐。”太后笑得残忍极了，“你只有孑然一身，才最能为陛下效力。懂了吗？”