就在大军南下后的第三日，周帝在朝堂之上咳血晕厥。直接从御阶上摔下，连近身的侍从都未曾反应过来。满朝文武哗然大惊。

郁祐候在殿外，面色凝重，等太医出来将人拉到了暗处，“如何？”

太医也是面色惊慌，抹了抹额间的冷汗，胆寒道：“陛下的咯血之症已十分严重，还患有消歇之症。之前一直服用药物压制，虽能暂缓病症，但对内里损耗极大。如今……如今陛下之症，怕是难解。”

“……你同本王说一句实话，竭太医院之力，能保陛下多少时日？”

“这……”太医思忖再三，低声道：“至多一月。”

至多一月，也就是说根本等不到南海匪患平息。周帝驾崩，尹都必会大乱。那些藏匿在阴暗处的凶兽便会露出爪牙，乘机将这太平撕碎。

“此事不可透露风声，对外便称是陛下积劳成疾，忧心匪患，才致咳血。需要静养数日，不见外臣。”

太医战战兢地行了礼，“微臣明白，谨遵殿下吩咐。”

自那日起，周帝就再未出过寝宫，朝中政务由太子处置，豫王辅政。起先，不少大臣颇有微词，但后头周帝未见好转，众人心中的猜测也就坐实了。

“子衿……”

郁祐俯身近榻，“皇兄，臣弟在。”

病来如山倒，不过才几日，周帝便形容枯槁。看上去与行将朽木的老者无异。

他比郁祐大了十四岁。

“外头可还，还，安宁？”

郁祐揪心，此时瞒着他也无益，“看似风平浪静，实则暗潮汹涌。”

那些暗中调度的城门守军，宫门禁卫，他看破的有多少，暗地里又有多少？

周帝似是痛苦地仰着头，咽下喉间涌出的鲜血，“璟儿一个人守不住这社稷，你得，帮帮他。”