周宅门外刮过阴冷的风，背后的朱红大门砰地关上了，官差看了“周宅”的匾一眼，猛地后背发凉，抱臂摇首，这么大的周宅烧成了灰烬，不胜唏嘘。

院内火烧后的灼热犹存，招呼在脸上黏着潮湿的腐朽气，兔子伞面一扫，两人疾步穿过院子，脚不沾地，眼见原本气派的宅院不足两个时辰只剩外面墙体。

官府的师爷和仵作皆在周宅前厅，地面上摆着数具尸首，皆是周宅未能逃生的下人。

仵作用纱布掩面，正对厅堂中一具形容诡异的尸身仔细检验，转身朝负手而立的中年男人道：“师爷，属下已经看过了，周员外无疑。”

“死因为何？”

“周员外的尸身未见伤痕，照属下看，应是先毒发而亡，再毁尸灭迹。”

师爷扫过厅内，愕道：“整个周宅的人全被下了毒？”

眼下周宅一片死气沉沉，尸身有些烧得面目全非，血肉模糊，有些勉强可辨别身份。

官府的人从附近的住户中找到自称看到周宅起火全程的挑担人，不见一人逃出周宅。

仵作垂眸道：“匪夷所思，周宅近百口人犹如被鬼魂怨灵驱使，同时赴死。”

“你的意思是，他们自己喝下毒药。”师爷过于惊骇，收回视线，只见仵作盯着一排尸身，面色凝重。