没种过田的薛子翁哪里能理解老汉的意思，只等眼前变了景色，岸上传来一股植物腐朽的味道，他才明白。

下游水岸地势变低，应该是河水蜂拥冲刷的缘故，岸上哪里还有什么稻香，只有还存着水的涝田，放眼望去看不见有一棵站立的水稻，水里泡着水稻的尸体，有的已经腐烂，看不出原本的数量。看来弥漫的腐臭就是从这里来的。

周围一览无余，行至一里依旧如此，薛子翁忍不住开口“这些都是百姓的田？”

“正是。”

“百姓家中每年都要交税，去年的粮还能够今年的？”

“哪里能够”老汉高声几分“城里的百姓都去雇员外那写据借粮。”

薛子翁心想，贫乏之际还有人好心借粮果然心善，但又听老汉语气不对，就多问了一句“不要利息？”

果然，老汉笑了，止不住的摇头“雇员外家虽有良田万亩，但没有不要利息的说法，没有钱买，就写拮据，来年收成还的银子粮食各有不同的利息。就算知道他要价双倍，百姓依然抢破头的买，因为米铺也没有米，而且他一天只放一粮仓，去晚了就没有了，估计现在雇员外的店铺还有人成宿成夜的排队。”

薛子翁听得又火冒三丈，这不是趁火打劫吗？恨不能当即飞鸽传书给京城，眼下朝廷又要征税，恶人不除，苦的就是百姓。

船又行二里，岸上依旧如此，老汉说转头回去，但薛子翁执意不肯，就这样来到一处靠河的村落。

明明到了早饭的时分，薛子翁竟看不到房上炊烟，心生好奇之下，又见一个穿着深蓝粗布的妇人正在河边洗着衣服，身边站着一个孩子。

薛子翁示意船夫靠岸上去，船只越靠近他就越想问个究竟。

妇人弯腰涤着衣服，四岁的孩子一见来了生人，急忙往母亲怀里钻。妇人腾不出手来，只能低头问着”怎么了。