寒冬腊月，肃杀的紫禁城迎来一抹鲜亮的颜色。

一辆辆骡车排着队从地安门进入皇城，一路行到神武门东栅栏后方才停下。

秀女们款步下车，在官员的指引下按顺序列队，由太监带着进入宫内。

高高的宫墙下寒风刺骨，吹得人脸颊生疼。

嘉慧裹紧身上的斗篷，却仍是冻得瑟瑟发抖。

她听到身后有女孩儿的声音在抱怨：“好冷，为什么每次都要在腊月里大挑啊，改在春秋不冷不热的时候多好？”

嘉慧心里十分认同，但她不敢说出来，只能继续顶着寒风往前走。

不是每个秀女都能请得起宫里嬷嬷教规矩的。

现在大挑的规矩是在京的满、蒙、汉八旗旗人、外任旗人、驻防旗人家的姑娘，不论家中有没有官爵，官职大小，全部都要参选。

很多出身普通的姑娘不但请不起嬷嬷，不通规矩，甚至可能连骡车都雇不起。

特别是外地驻防的普通旗人家，供姑娘上京来一次，可能得掏空家里的积蓄。

越往前走，队伍越显得嘈杂，连穿堂而过的寒风都抵挡不住秀女们好奇懵懂的热情。

“我们这是要去哪儿啊？”

“是不是储秀宫？我听说刚进宫的秀女都住在储秀宫里。”

“那是选上之后吧，咱们现在还没选，怎么能进储秀宫？”

“不是在储秀宫选吗？”

嘉慧在心里小声道：“不是的。”

教她规矩的嬷嬷说，大挑并没有固定的地点，每次都是主子们临时定的。

之前御花园、储秀宫外、坤宁门都做过选秀的地点。