颜如玉从小就是个懂事孩子，小小的一个，也知道分担父母的重担。那天寒冬，年仅六岁的颜如玉背着一筐母亲绣的手绢出去卖，路过一池结冰的湖时，他在湖边犹豫了半天，最终还是决定抄近道——湖对面就是市集。

他太小了，不知道这样做有多危险。意外在此时发生，颜如玉掉进了冰窟窿里。

万幸，他被路过的人救了上来，送回家的时候已经不省人事了。当时他爹出门在外，母亲怀着九个月的身孕即将临盆，家里又没什么钱，因此没有立刻送他去看大夫。她给颜如玉洗了个热水澡，喂了姜汤，把他往床上一裹就不再当回事了。

颜如玉烧了几天几夜，等他爹回来的时候，看见的就是个木头似的儿子，和他说话他没反应，整天不是吃就是睡。过了一个多月，颜如玉活泛起来了，却突然叛逆了，开始像听不懂人话一样到处搞破坏，玩炭火差点把家里房子给点了，最恐怖的是险些将襁褓里的婴儿烧伤。

父母一开始的担忧歉疚一点点被耗尽，取而代之的是对颜如玉的厌烦。这时村里来了个铁匠，走街串巷给人打东西，价格低廉，父母便托他给颜如玉打造了一间专属牢房。

这一关就是整整八年，期间他们会按时给颜如玉送饭，但每次都是开门进来放下碗就走，躲瘟疫似的躲着颜如玉。颜如玉起先还会道歉，恳求他们放自己出去，然而渐渐的，他开始整天缩在墙角跟老鼠说话，目光逐渐呆滞，连自己的名字都不知道了，彻底成了个傻子。

父母看他没了威胁，于是将他放了出来。从此村里多了个人尽皆知的漂亮傻子，不骂人不打人，就是说话做事都像个很小的小孩子。颜如玉八年没有和人交流，他已经丧失了这种能力。他没有朋友，自然也没人和他说话。

第二年，村里来了个懒到浑身上下只有嘴能舍得动的外乡人。

他乐得使唤颜如玉给他干活，心情好了就和这个阿巴阿巴的傻子说说话，颜如玉这才渐渐恢复了说话的能力。

第三年，展所钦来了。

回忆起这些，展所钦心如刀绞。