“是。”

黑衣男子抱拳应道，随即后撤几步，从身侧敞开的窗户翻身而出，悄然无声地消失在夜色中。

“袁西。”季柕又喊道。

听闻自己的名字，隐没在阴影中的少年上前一步，昏黄的烛灯映照出半面精致的面庞：“属下在。”

季柕没有急着下指令，抬眸望了他一眼：“袁沐近来可有曾跟你联系？”

“回禀陛下，师父三月前曾来信，说是准备身赴漠北，路迢水长，信往不便，待他回来后自会告知陛下。”袁西双手抱拳，恭敬回道。

季柕点点头，语气缓缓：“袁沐伴朕一同长大，生性自由，朕也不愿困他于方寸间，去年便许诺准他出宫。”

“你六岁便排于司卫之列，我当初将你遣派与袁沐整训，是希望你能学得其剑术之一二。但他那性子，你最好是避着点。”

身为暗卫，最需一颗忠主之心，若有背离之意，即是弃主，是大不忠。

自古帝王最忌违逆，当初袁沐执意解甲弃功，他便是念在旧情才堪堪应下。

但允诺出宫，袁沐是第一个，也是最后一个。

袁西将佩刀置于腰侧，单膝跪地，右手合指覆于左胸前，郑重道：“属下誓随皇上。”

听到肯定的回答，季柕方满意地点头：“朕记得你上个月刚至舞象之年。”

宫中事务繁杂，多有不可自明面入手的，于是便历代培养了一批活跃于暗处的司卫。

皇家司卫有一条不成文的规矩：年满十八，方可独立执事。因袁沐离宫，年前还未满十八的袁西已停召四月有余。

袁西应道：“是。”

“这是你师父任职时所佩戴的卫令，如今交予你。”季柕伸手拉开书桌左侧的第二格抽屉，从里面掏出一方木质令牌：“今日起，你便去盯梢未央宫，若有异况，回来禀报朕。”

袁西的目光凝于划痕斑驳的牌面，伸手接过。