朱衣巷内越发安静，除了来来回回准备干粮的身影之外再不见旁人，程子然本打算去外头买一些算了，却意外收到了竹棉送来的干粮。

“真不知道你有什么好的，竟然要我家小姐亲自下厨。”

小丫鬟嘟嘟囔囔的，对程子然的第一印象始终是登徒子，不愿多说，匆匆离开了。

站在门口的程子然狂喜，回屋打开布包一看，里面还有一张小小的纸条，上书“前程似锦”四个小字，字迹娟秀，是王宓亲笔所书。

直到走到考场门口准备进去了，程子然还在后悔，想着就该把王宓写的那纸条带过来，和行囊放在一块儿也好啊！

但仔细想想，他又怕小小一张纸条被弄丢，只好作罢，接受一番检查之后，带着干粮进了考场。

这考场全是一个一个的小隔间，里面除去一张矮桌之外只有一个蒲团，最角落处有一个带盖的恭桶。

环境实在逼仄得可以，为了让自己这几天好过一点，程子然决定还是少吃少喝，免得有异味干扰心神。

把干粮放在一旁，他屏神静气，这就开始考试了。

科考一共考三日，期间决不允许出去，各个学子之间有厚厚的木板阻隔，也不必担心其抄袭舞弊之类。

一旦入了考场，程子然和外界就再无联系，余下之事全靠胥淮北等人张罗。

考场内一派安静，外面却已经波涛暗涌。

胥淮北安插了不少人手在国子监，原定的几个批卷官也换成了他们的人，那群老顽固本来还不情不愿，扬言胥淮北目无王法，公然扰乱科考，直到胥淮北搬出了德熙帝的手令。

而考试结束之后，当初让程子然留下的记号派上了大用场。几个文官不眠不休，五日之内看完了所有的卷子，只待胥淮北一声令下，那群人就会被立马抓捕。