“哪里用得到十日。”沈稚笑着摇头，“你看着吧，耶律方金打不到关州来。橘绿，我考考你，为何放任这些人私逃而不制止？”

橘绿蹙着眉，“想来是我们接手关州不久，根基不算稳固，也无太多人手。因而这些旧人不论忠奸，都只得先用着。平时不显，遇到危难时便都现了原形。郡主是想借此机会，将那些不忠的人一一甄别出来……只是，万一侯爷将来止不住漠北大兇部落，郡主这不是在拿自己个儿冒险吗？”

沈稚笑着赞她，“橘绿快要出师啦。以后内院之事，我就不用操心喽。”

见她容色焦急，沈稚也不再绕弯子，拉过舆图给她瞧，“看见了吗，要想攻下关州城，耶律方金得先翻过这两座山。虽都不险，可骑兵毕竟忌讳翻山而行，粮草辎重也跟不上，还容易被伏击。关州城有天险可守，城内又兵精粮足，他就算围上三四个月，城内也不愁吃穿水源。到时候入了冬，城外滴水成冰，耗都能生生耗死了他。”

“可关州城繁华，一旦城破，南朝腹地就打开了啊。”橘绿仍是不放心，“人人传言耶律方金并非空有野心的草包，能征善战，最擅攻城破阵。而且，他还爱豪赌，在漠北打战时屡屡孤注一掷，万一……”

沈稚笑了，“没有万一。他不会来关州，而是去这儿。”

橘绿凑过来细瞧，“羊城？”

“正是。”沈稚眯着眼睛，透过舆图，似能看见战场厮杀血战的场景。

“报——”门外传来粗粝的嗓音，“边关八百里加急奏报！勉州反了，耶律方金改道，大军直奔羊城去了……”

沈稚倏然起身，桃花眼中光芒微亮，“传召各属臣文武官员，去议事殿。”

崇和十一年初冬，耶律方金羊城大溃败。

大兇部落的铁蹄尚未踏进燕云腹地，便在羊城外遭遇不灭天火。