“师父不舒服么？”颜筠谦自然察觉了异样，在他耳畔低语道。

“不碍事。”

皇帝年迈，光是祭祀迎神都花了许久。奠玉帛这项仪程也必不可缺，随着皇帝一起三跪九叩，竟就已经去了大半个时辰。眼看着这年过花甲的老皇帝要累得几度晕厥，叫言如青心中又是一顿茅塞。

“祭祀大典本是由三皇子代劳的。”颜筠谦同言如青说起了悄悄话，“他尚在禁足，宫中又无别的皇子能胜任，众亲王远征，只能皇上亲力亲为了。”

言如青几不可见地颔首。

熬过了前两个仪程，化繁为简，便是献礼了。

礼是什么，众人心知肚明。

管乐不断，此起彼伏，一声压过一声，竟似在道喜。言如青眼睁睁看着一口玉棺似轿，棺椁盖上一层红布不见内里，被八人抬着送入大殿。

纵然乐声嘈杂，可也掩不住棺内接二连三的撞击声与呜咽，最后化成了一声凄厉的惊叫，竟把几个抬棺人都推翻在地。

玉棺重重地摔在地上，吓得管乐骤停。红布飘落，能察觉到棺内之人在负隅顽抗，却怎么也甩不开棺板，只得认命似的没了声息。

言如青本还搀着颜筠谦，看着只觉得于心不忍又无能为力，心头猛然被揪起，连何时被颜筠谦握住了手都浑然不知。

闹了一回也改不了已定的命数，整顿一阵后还是又封上了红布，连人带棺一起被抬进了大殿。

抬棺人出了差错，放下棺椁便双股直抖索，都害怕自己掉脑袋。只是无人敢多言，也无暇问责，众人都目不转睛地盯着殿内的那尊神像——

必应娘娘眼中涌出一汪血泪，一颗一颗滑落下来，汩汩流淌，滴在手中那一支折柳上，鲜红刺目。