佩兰顺着他的目光看去，有些忸怩，“小少爷长久不回来住，下人们偷懒，院子也疏于打理。奴婢过会儿就叫花匠过来修剪枝干。”

“那一枝还请花匠剪下来插瓶，放在我房中。”言如青放下手中的筷子，侧目看着早晨窜进屋内的那一枝，“多谢佩兰姑娘。”

既然总归要剪落，不如留在瓶中，还能存得久些。

“是。”见他不再动筷，佩兰自觉地收拾了碗碟。

闲来无事，言如青起身朝外走去，拨开枝繁叶茂的桂树，想看看不远处院内的鱼塘。

昨夜灯光昏暗故而没有看清，不曾想被竹林夹在中央石板小道，两旁的竹林竟是大片大片的枯竹。

枯黄的竹叶零零碎碎地撒在路上，偶然被萧瑟的风吹飞几片，沙沙作响，彻底打散了方才初秋桂花带来的明丽，更染上了少许难以言明的凄清。

言如青一时也被惊得说不出话来，杵在了原地。

再怎么疏于打理，也不至于将竹林都养死了吧？

“言公子。”

听见有人唤自己，他转身，见降香放下扫帚，对着自己行了一礼。

这条小道本就狭隘，容不下两人并排通过。原是她在清扫道上的落叶，被言如青挡住了去路。

“为何桂花好好的，可竹子却这般长势不喜人？”言如青侧身请降香通过，难得开口问道。

降香慢慢扫着落叶，低着头细声细气道，“奴婢是被新拨过来伺候小少爷的。只听说小少爷从前不爱喝药，故而住在侯府时就一直把药倒在此处。”