大约是泗水王刘约当真心中有鬼，一听闻乾武帝亲征，便出逃图勒，被济曼王封为河邑王。

乾武帝心想，果然不出他所料，他们狼狈为奸沆瀣一气，于是乾武帝在二十万大军的基础上又添加十万兵力，挥师北上。

济曼王让刘约带领图勒大军反攻大魏，因为刘约对乾武帝心存畏惧，加之不熟悉图勒士兵的作战习性，无法熟练地指挥兵马，所以连连败退。

乾武帝自御驾亲征以来，连战连胜，不仅将刘约率领的一众图勒军打得抱头鼠窜，还越过了石涧城，进入了图勒的地界，直逼云朔城。

乾武帝被胜利的希望冲昏了头，不顾臣下劝阻，丢弃辎重，只率领五千轻骑追击，转眼便到了合固山这个地方。

合固山是一座狭长的山脉，仿佛一个斜立“之”字，因着它才形成了“河邑走廊”这个军事要塞。

天堑合固，东南山脉在大魏界内，西北山脉在图勒，乾武帝驻足不前的这个地方，就是东南山脉和西北山脉形成的“之”字型的交界口。

乾武帝端坐马上，微微皱起的眉头显示出他此刻的不耐。

忽然，山谷中传来一阵由远而近的马蹄声，一点赤色出现在众人的眼中。

来人在乾武帝座驾前停下，双手奉上一样东西，“陛下，臣奉陛下军令入谷打探，在谷中发现了一支杂乱无常的马蹄印，看不出数量，不过臣在地上捡到一物，特带回面陈陛下。”