“他们来时，给我带来了一对津南木刻。”慕奚道，“刻的是一对傍地兔，你想看看吗？”

慕长卿眸光陡然一肃，她微微抿唇，半晌后才接话道：“皇姐何时知道的？既然已知此事，却还是掷筹豪赌，不怕所托非人吗？”

“心如明镜，何须多此一问？”慕奚微微笑起来，对她道，“你资质本不输任何一人，只是志不在此，有能而无私者，必不会袖手旁观，这东西于理不该给你吗？”

“那么……于情呢？”慕长卿问。

“你叫我一声皇姐。”慕奚未有停顿，“傍地难辨，无关紧要。此物在你身上一日，我活一日，筹码便系于你身，它能护你、护你想要藏在瓦砾之下的人不受霜雪摧打。”

这话说的是背后窥探的咸诚帝。

慕长珺用以制衡慕长临，那么慕长卿此刻就是被摆在慕奚眼前的拦路石。咸诚帝自问能让兄弟猜忌手足阋墙，于她们二人这儿再来一次又有何妨。

那个位子上只能有一个人，一人之下万人之上的也只会有一个，这就是摆在明暗之间的争斗。

这是慕长卿在京城的意义，只要胜负未分，咸诚帝就不会动她，更不会拿更远的姜梦别做胁，因为他没有其余的子嗣了。

“长卿愚钝，数月未有两全之法。”慕长卿低头，诚恳发问，“我知皇姐胸有丘壑，蛰伏数月方得机会亲口一问。陛下视你为眼中钉肉中刺，北境战事正酣，今冬恐又有变数，皇姐舍了旧日珠玉，可还有解法？”

又是一瓣残花坠落入水。

“陛下、北境，此为两件事。”慕奚静默片刻，将桌上的杯盏推开，像是在风里敲开了无声的棋，“你若问北境，我无法可解，你我皆非良将，非近臣。京中可从中斡旋者唯有一人，你我横插一脚是害她。”