亲王开口，声音不复往日醇厚，却也听不出别的什么，只是感觉有些虚弱无力：“已吃好，你在等我回来？”

“是，”乔秉居说：“我在等你回来。”

一句“等你回来”说不清楚到底包含多少心绪起伏，哽咽了等待者的声音，湿润了等待者的眼底。

亲王目光挨个看过桌上饭菜，说：“以后就不要等了，我不定何时回来。”

亲王没动筷子再吃什么，也没回卧房睡，亲王独自安置在书房。

似乎是，是乔秉居一次次的自作多情了。

忠州平疫抗灾亲王一去就是两年，忠州稳，天下不慌，第二日，皇帝的赏赐雪花片一样飞落亲王府，亲王本人却不在家。

亲王称中枢事物繁忙要尽快接手故而暂时居住宫中，乔秉居就每日中午来一趟送饭，只是通常都是众望太监接下的食盒，亲王从不露面。

有一回实在没忍住，听说亲王还在阁里与阁臣议事，乔秉居迂回绕道偷偷溜进中枢阁院子，瞎摸找到阁臣议事的地方躲在窗外墙下偷看到亲王。

长桌前围坐十几人，有的须发灰白有的年轻气盛，朱袍乌沙坐在那里却然个个有顶天立地之姿态，亲王坐在长桌首，左手里拿着本翻开的奏本，右手搭在桌沿，手指随意放着而食指有一下没一下无声点动，眉目微垂，认真听着某位阁臣的对奏。

乔秉居蹑手蹑脚离开，再没多问过半句，她约莫着，和亲王的这段关系，应该很快就要结束了。