事情瞒着未敢让偏瘫在床的乔弼达知，乔思明告假在家侍奉父亲病榻，为小妹被退亲的事担心不已，整日却见小妹进出处事时情绪平静如常，他更担心了。

这日，天光大好，为老父亲更换好干净的衣裳被褥后，乔思明趁母亲去家祠上香祈祷暗暗从父亲卧房一路寻出来，在院廊拐角处拉住小妹。

“哥哥有何事？”乔秉居站在廊外漏进来的秋光里，手里捧着浆洗晒干折叠整齐的父亲衣物，平静温柔。

观左近无下人路过，乔思明放低声音说：“这几日，你可还好？”

乔秉居脸上应景地浮起淡淡笑意：“哥哥想说和莫家的事？”

“唔……”乔思明摸摸鼻子，低下头与妹妹说：“事情还没有结果，你心中不要太过在意眼下这些，等父亲好转些，他定是要和莫辅弼照着脸再好生商议的，这桩关系是他二位定下，旁人做不了这个主。”

二婚女子因家中事而遭男方退亲，这种事情传出去后，那些不管真相如何只顾着看热闹的人并不会指摘男方趁人之危，反而只会从女方身上女方家里挑毛病，这可不就彻底坏了他小妹的名声！

莫玉修父亲莫大学士因诸国使馆建造之事奉命去了阜岸督石材，目下不在京城，莫家之所以会此时让大儿媳妇来乔家，不用猜也当知道是受莫玉修母亲莫夫人之意。

这桩亲定的也挺闹笑话，双方父亲击掌为约，双方家中主母夫人都不满意，至于两个被定亲的人，他们的意见何曾有过意义。

“对了，”乔思明说完自己想说的，另外补充说：“云简想约你今日下午见一面，就在广益茶楼，你可想去见见？若不想，哥去帮你回了他。”

乔秉居摇摇头，说：“事情在这摆着，躲起来不是办法，当见。”