方淳兰摩挲了下眼角不易查觉的细纹，目光带着些无奈的慈爱。她年纪将近四十了，叶流青小她十几岁，看她就像看一个青涩的妹妹。

她想为这个似乎一直被蒙在鼓里的妹妹解惑，却先提起了另一件事：“你知道穆忆柳的故事吗？”

“当然知道，民间处处都在流传贵妃与帝位的爱情佳话。”

说完，叶流青又有些迟疑，“她有什么问题？我觉得她必然真心爱着先帝，为了给先帝报仇，不惜对陛下出手，结果惨死在景淮帝手下。”

这件事，方淳兰在宫中时也听到了传言，宫人们将场面描绘的极其血腥可怖。

她唏嘘地摇头，眼底覆上一层悲戚。

“她也是个可悲的女人。你们知道吗，其实在成为先帝贵妃之前，她曾是我家隔壁城池有名的富庶商贾之女，因为从小容貌便极为出众，在附近一带无人不知。”

“我十五岁那年，听我父亲说，先帝去隔壁城巡访了。他还去凑了个热闹，回来对我们夸夸其谈，说皇帝偶遇了穆家女儿，对她极为称赞，似有纳她入后宫之意。”

“但那穆家夫妇并无此意，以自己的女儿还未及笄为由隐晦推脱了过去。皇帝当时也并未计较什么，只道若有需要，穆小姐随时可去皇城，随后停留一阵便离开了。

“可过了两月，那穆家大宅突然燃起大火，除了被侍女带出去游玩的穆小姐外，一个都没能生还。”

“穆小姐悲痛欲绝，无力独自撑起穆家的产业，没了依靠，不断被对她有意的男人骚扰欺辱。穆小姐无法忍受，想起两月前皇帝的承诺，便与侍女一同去了皇城。”

“皇城距离我家太遥远，消息并不灵通，所以之后很长一段时间我都没有再听到穆小姐的消息。直到一年后我被送进宫中选秀，入皇城的一路听了无数百姓谈论贵妃与先帝的美好爱情，天造地设。”

叶流青面色紧绷，“你的意思是，先帝特意派人放火杀了穆忆柳的家人，逼她入宫？！”