少年不由得加重了手指力道，“噼啪”一声，银炭轻炸和核桃碎裂的声音重叠在一起，他眼中的泥泞被轰然烧尽，留下透亮的水膜，恢复了原本干净的模样。

侍女啧了一声，警告他的不专心。

介嗔痴望了眼床榻上只冒了个后脑勺的人，收回目光，瞳中绀色翻涌。

核桃壳碎了一道深深的口子，露出了里头饱满无垢的核肉，像是剖开的心脏。

细碎的剥壳声响萦绕在榻前，装睡的庭筠也不自觉犯起了困，在见周公前的一刻，系统终于大发慈悲地结束了一切：

【叮——恭喜完成剧情】

——

窗外风雪不息，竹枝摇晃碰撞的沙响，在这间寂静的室内都清晰可闻，除此之外，只余难辨的经文念诵音，周旋于风声之下。

略显昏暗的清室，只有几盏残烛静静燃烧，端坐于蒲团之上的老者，蓦地停住了盘捻佛珠的手。

下一瞬，门被轻轻推开，木架上烛火摇曳，冷光与细雪从缝隙中扑来，地面像被斩出一道浅色的疤。

“这次来的有些晚啊……嗔痴。”

眉须尽白的老者熟稔开口。

来人合上了门，将油伞搁在了一旁，断了一根骨架的伞面，被雪水侵袭，立在那儿时颓然垂下一块，若弯折塌陷的脊背。

“今日风雪很大，住持。”他走至老者面前，跪在了那个空着的蒲团上，双手合掌于眉心间，微微前倾行礼。

“从前也不是没有比这更恶劣的天气。”明释长老缓缓睁眼，眸中温和而慈悲。

“……课业繁重，耽误了些时候。”

“你一直都是个有分寸的孩子，向来准时，从无例外。”他的眼珠因年迈而混沌，却始终透着亮光，像寺中那盏不灭的长明灯。看着少年时，带了些亲厚的笑意：“在新家，到底遇到何事了？”

介嗔痴置于膝盖处的双手抓握了下衣摆，回答道：“我妹妹生病了，待她喝下药睡熟了才来的。”

他神色未见有异，一如竹枝冷雪，但说到“妹妹”二字时，眼角溢出的暖意却出卖了他。

“妹妹……”

话音未落，明释长老盘捻的佛珠突然应声而断，颗颗菩提乍然迸溅开来，落在衲衣与地面上，噼噼啪啪地混乱闷响。

最先断落的那颗菩提骨碌碌滚到了介嗔痴手侧，他下意识伸出手去捡拾，却被心头猛然狂跳的长老立即阻止了：“嗔痴，任其去！”

介嗔痴不明所以，收回了即将触碰到的指尖，重新端坐，“请开始吧。”

随即低下头，将额顶暴露在明释长老面前。

明释看着散落满地的佛珠和神情木然的少年，十几年来时刻紧绷的那根弦，仿佛摇摇欲坠。