瑶华走至银杏树下，仰头看着光秃秃的枝桠，突然扬唇笑了，“真快哪，公主天生丽质，很快就该定下婚事了。对了，北冥的四王子有意与大梁联姻，他的容貌出众，还未及弱冠之年，倒与公主十分相配呢。”

怀淑的心咯噔一下，脸色变了。北冥常年冰天雪地又远得很，还听说北冥人凶残暴戾，最不把女子当回事。一提起北冥，后宫的人总是一脸瞧不上的样子，说那是蛮荒之地，住的都是野蛮人。

她连忙问，“是真的么？”

皇后捡起一片干枯褪色的银杏叶，捏在指尖轻轻摇晃，“是呀，他不远万里来到帝京就为了求尚公主。我与他很投契，要能结成姻亲最好不过了。但陛下还未答允呢，等我再劝劝他，应该就成了。”

她轻柔地笑着，艳若朝霞，可怀淑觉得她比最威严的太后娘娘还要骇人。

怀淑四处张望，除了相随的几个宫女，没有其他人经过这里。她想赶紧走开，但皇后不放她走，她不敢走。她觉得自己就像皇后手中的那片银杏叶，任她揉捏搓扯却无力反抗。

瑶华转过头来注视着她，扬眉轻问，“你不愿意去北冥？去了便是亲王妃，日后他继承大位你就是王后，与我并尊。”

怀淑的心狂跳起来，她虽然身在深宫，也知晓北冥已立大王子为储君，夜冥怎会继承大位？他们之间必有不可告人的阴谋，而她就要被他们利用了。

她压下惊惧，低下头小心翼翼道，“臣妹不愿远离故土，只盼能陪着母后与太妃。”

“可适龄公主只有你，陛下有心与北冥交好，这倒是个大好机会。拒绝了玄幽王……只怕他会失望而归了。”

怀淑的心沉下去，最寒冷的正月里，她却出了一身热汗。她之前冲撞了皇后，真是悔不当初，只怕这次她要借机发配自己了。皇兄对皇后言听计从，她一开口，皇兄必定就允了。