窦文不在意沈星河无礼的眼神，顺势看过来，老眼含泪，一副痛惜难当之状：

“今日百官宴，乃是一年之初吉隆盛事，偏偏圣宁寺又出事， 老奴想着，传出去未免让天下人议论些丧气话，便想把明蒲暂押，怎么也得把事情捂到明日再说，岂料沈大人办案心切，当众把人带走，民间想必已传言纷扬，也是在所难免。

明蒲在沈大人手中自尽，是明蒲堕入邪道的疯魔之举，虽然钟馗案的线索就此断了，再想办法查就是，还望圣上莫要怪罪沈大人。”

沈星河撇了撇嘴角。得了，老狐狸手中如端着一个盆，把祸水一盆盆泼过来。

德宗帝沉沉问道：“明蒲放火时，口中念的是那首钟馗歌谣？”

窦文还没答，沈星河便答了：“正是。微臣将他带至大理寺后，他也在反复地念。”

钟馗，是德宗帝心头之刺。

德宗帝脸色郁怒：“此事岂能一笔带过？沈星河，你行事莽撞草率，先前杀死四名嫌犯，朕已姑息你一次，原以为你能痛定思痛，改过自新！不料你再次玩忽职守，致嫌犯身亡！若让朕知道你与钟馗有牵连，朕不会顾及情面。”

德宗帝对沈星河一向宽和，鲜有地对他露出帝王之怒，徐徐道：“大理寺少卿，你先不必做了。去领二十廷杖，跟监察御史把事情交待清楚。”

沈星河似早有预料，没有分辩，只平静地自己摘下乌纱帽：“罪臣遵旨。”