羽氏心思聪慧，忽然意识到什么，她抱紧小蝶，不由自主移着膝盖离荣氏远些，颤声道：“荣妈，你……”

荣氏已经六神无主，念经似地絮叨着“奴婢冤枉”，却不敢看羽氏的眼睛。沈星河猛地指住荣氏的鼻子：“刁妇，你若快些招供，刑场上或能得一个痛快！若招得晚了，致使公主有个闪失，必会诛你九族！”

荣氏知道松口就是个死，咬着牙喊冤。沈星河已心中有数，他的眼底缓缓浮现暴戾，仿佛已压抑了很久：“季杨，看到了吗？这才到该大刑伺候的时机。”

所有人都忍不住打了个哆嗦。季杨看着他家大人，感觉胆寒：“大人英明……”赶紧到墙边挑选刑具。荣氏吓得瘫倒在地。

这时门外匆匆跑进一名差役，奔到沈星河面前禀道：“卑职依照大人的吩咐去查了那几个收高粱的农户。果然如大人所料！”

自从破了马自鸣一案，手下差役们每人领过丰厚的赏银，腰也直了，腿也快了，干活的效率猛增，一个人当八个使不是吹的。沈星河点点头：“详说。”

差役禀道：“昨日收割高粱的短工共有五人，他们都是大户雇的短工，其中四人今日依旧在地里收割，唯独少了一人，雇主说，此人连工钱也未结就不知去向！”

沈星河眼中闪过厉色：“那就是他了。此人叫什么名字？”

差役答道：“说是叫冯五。不过，雇主说此人是自己上门找活干的短工，不曾核查其户籍，多半是假名，其他短工也从未见过此人！”

沈星河问：“此人外貌可有特征？”

差役办事十分妥帖，对答如流：“短工们说此人三十多岁，身高六尺，体型偏瘦，走路罗圈腿，鼻子右侧长着一颗痦子！”