徐氏拿手背在茶饼上挨贴试着温凉，闲话似的问。

萧曼料到她会问起来，心下也早备好了说辞，当下就把那日搪塞张言的话精改着又说了一遍，末了才假意道父亲从前在乡间也时常煮茶，但与徐氏相比自然是高下立判，只不过她在旁边瞧得多了，也略知些皮毛而已。

她堪堪说完，见徐氏仍望着自己，目光中微带着异色，似乎已听出些真假来，随即一笑，也没说破，只叹道：“如此贤才却不能为社稷所用，还连带着你也受苦，国家不幸，真是可惜了。”

说话间，像是觉得茶饼已凉了，便取开纸包，托在鼻前轻嗅，满意地点点头，当下掰成几块，放在杵臼中研磨。

“说起来，哀家也是跟父亲学的这煮茶，本来也就是凑个闲趣儿，能搏天子一笑，哪知到了宫里也没用上几次……唉，想来这功夫也是粗浅，说到精通，比起家兄可是差得远了。”

东拉西扯了这半天，总算说到正题上了。

萧曼暗自留着心，顺着这话道：“娘娘这般风雅的人，兄长定然也是不凡。”

“哪里有什麽不凡？”徐氏冲她摆了摆手，自嘲似的笑了笑，“人也跟哀家一样，是个好静的，书倒是读得不错，宪宗纯皇帝在位时便中了一甲探花，说起来比我入宫伺候先帝还早呢，可惜二十来年了，到现下还只是个五品知府。唉，空有满腹经纶，顶个什麽用？”

这表明上听着像是代兄求官，如今司礼监的批红照准都在秦恪手上，内阁张言那里应该也不会油盐不进，要给一个当年的一甲探花，又熬了二十多资历的人擢升官位，应该也不是什麽难事。

可萧曼却有些奇怪，总觉徐氏处心积虑邀自己来，不该是为了这麽丁点小事，或许这背後另有深意。