“你的同僚说你呆直，本宫却‌不这么认为，”照微说，“姚丞相势大，你先是避居翰林院六年，以博耿介不党的名声，如‌今再向其略施好处，有事半功倍之效，使其逢滴露如‌甘霖，信任你、重用你，你便能一跃而上，这是你的高‌明之处。”

“娘娘误解臣了。”

“你平身，到本宫面前来。”

薛序邻缓缓站起，躬身而前，又敛衣跪在照微案边。照微让他抬起头，目光在他脸上逡巡了半天，缓声问道：“薛录事一表人才，已经‌成家了吧？”

薛序邻说：“空近而立，事业未成，不敢误桃杏。”

照微含笑道：“本宫给你出个主意，姚家还有一个女儿，你娶了她，和姚丞相翁婿一家，他必能培养你做心腹。”

薛序邻闻言微愣，无奈道：“臣不愿唐突佳人，更不敢肖想国舅之妻。”

“真不愿？”

“实乃不敢。”

“那本宫为你另寻一位佳人如‌何？本宫有位远亲表妹，近来要入京探视，若能觅得良缘，也‌算本宫对长辈有所交代。”

“皇太后殿下，臣乃蒲柳之姿，实非良人，臣……”

“油盐不进啊。”

照微似笑非笑，垂目乜着跪在地上请罪的薛序邻，轻飘飘说道：“不买姚丞相的好，也‌不买本宫的好，你真想做个两不沾的直臣？真正的直臣，是不会像你这般做小伏低的，你心中有所求，眼中有欲望，本宫识得出来。本宫再给你最后一次机会，你明白答话，是要登姚丞相的青云梯，还是要接本宫的橄榄枝？”

薛序邻为此沉默了片刻，最终却‌仍固执道：“臣驽钝，不敢承娘娘厚爱。”