祁凭枝一路喜不自胜，到了坤明宫。

长宁帝在坤明宫中陪着皇后，一行人见过礼，女眷入内殿拜见皇后，永平侯与祁令瞻在外殿陪侍长宁帝。

永平侯祁仲沂自西州调回后，一心要做个散官，见长宁帝与祁令瞻有事情要谈，并不掺和，请去文渊阁里拜一拜仁帝生前题写的“靖国安民”的匾额。

“张知，你陪永平侯过去，小心伺候。”

长宁帝点了随侍的内侍省押班，张知叩首应喏，引永平侯离开坤明宫，长殿暖香袅袅，只剩长宁帝与祁令瞻二人。

长宁帝先开口道：“除夕有雪，初五有雪，朕让钦天监算过了，逢五下雪是吉兆，今年会是个好年头。待朕上元祭祖时要虔心拜一拜，望祖宗保佑皇后身体康健，今年的税也能收得顺利些。”

祁令瞻道：“去年的国库已是卯吃寅粮，今年不能再超支。昨天度支司郎中蔡舒明夜谒臣府邸，先将草拟的今年开支给臣过目，工部要修运河，吏部要涨薪俸，枢密院说北金又要加岁币，仅此三项，开支就要预计突破一千二百万两。而据户部和盐铁司估计，明年的各种税收不会超过一千五百万两。”

长宁帝闻言倾身：“那兵部呢？朕的军队靠什么吃饭？”

祁令瞻道：“年前还欠了许多军饷，就算余下三百万全都拿给兵部，也不过杯水车薪。”

长宁帝面生薄怒，“兵部攥在姚丞相手里，他就是这样替朕养兵的？他是一点都不怕激起兵变，朕会拿办他是吗？”

祁令瞻默然，待长宁帝冷静后方说道：“工部吏部的请项尚有商讨的余地，但一味节流不是长策。盐铁转运的税收要看丞相脸色才能收上来，送多送少只是他一句话的事，这才是问题所在。”

“朕知道，朕当然知道……”长宁帝冷声道，“姚鹤守就是要掐住朕的脖子，让朕养不起兵，只能向北金服软。他就是仗着有北金做靠山，拿平康之盟做保命符。”