“好吃，这面是姐姐做的？”赵准问道。

“正是我做的呢。”赵凝笑道。

“哇，姐姐好厉害，新学的酱香面也这么好吃。”赵准赞道。他知道姐姐这两年在饭馆帮厨，是为了学些本地厨艺，日后能自己开一家菜式丰富的酒楼。

“你倒是嘴甜。”说笑间，姐弟两个吃了饭，收拾完桌子，赵准自觉去洗碗，赵凝正要将晒干的豆子腌了，忽听到外面一阵敲门声。

第2章

赵凝自小在云州长大，那边百姓祖上多是军户，世代从军。从永兴一朝起，饷银连连欠发，不少人家都逃了。及至天正九年，因着那年兵部侍郎前来巡查，有风声传出云州守将为了应付上司，想要征调驻地非军户之家前去戍边，其中便有她的弟弟赵准。

那时赵准才九岁，且前几年大病过一场，耗费数月才养回大半元气，去戍守边关无异于去死。赵凝思索再三拿了母亲遗留下来的信件，上京寻找表姨母，即忠靖侯府三太太苏氏，将户籍暂托在他们家下面。表姨母苏氏本不欲管，可见到外甥女带来的五百两银钱，心思转动后去求了家中大嫂，只花了几个银钱便成了事，几句话的功夫净赚四百多两银子。

因着京城的户籍更贵一些，苏氏也不希望别人知道她有这样一户亲戚，于是将两人送到直隶。办完户籍，赵凝和弟弟所剩的银钱不多，几经比对赁了一处房舍住下，弟弟每日在家念书做杂活，她便在附近饭馆中打下手赚点零用。店中老板娘是个仁厚之人，时常给他们多余的饭吃，几年下来倒是攒了不少银钱。

桐花巷居住的皆是普通百姓，过着日出而作日入而息的日子，夜间鲜少串门，乍听到有人敲门，赵凝难免担忧，隔着门板问道：“谁啊？”

“表姑娘，是我，我们三太太，也就是你苏姨母让我们过来的。”外面王婆子说道：“我们三年前见过一次的。”