“大人是不曾说过，可把您的主张深想下去，便是这么个结果。大人掌管讼狱多年，想必也曾遇到过女子苦心扶持丈夫多年却惨遭下堂的案子，这些妇人倒是三从四德样样规矩了，可最终夫家抛弃，娘家也以她名声不佳放弃了她，孤苦无依，难道她还不能养活自己了吗？

“大人所见的还是少数，您可知世间有更多凄苦的女子，因为世俗偏见不敢声张报案，只能忍着世人的白眼抛头露面，勉强维持生计。她们又何错之有？”

陶问清不说话了。

“这便是燕先生跟我讲的，人变一世，天变一时。”许澄宁道，“我知道大人看不惯燕先生思想跳脱，甚至觉得他离经叛道。您的文章我都读过，也承认无规矩不成方圆，世间伦理规则确实不可少，可一旦生搬硬套，便会滋生诸多恶果，苦了百姓，也苦了父母官。”

陶问清本来是想问责她的，谁知现在反而是自己觉得她说得很有道理。

不过他还是拉着脸：“你说你先生说得对，那你再说说，你先生为何不出山？消极避世，难道不是辱没了大丈夫之名？”

“先生说了，经国济世，也要看时机，不是他的时代，就算他出山，也创造不了价值，出来做甚？不如就潜心治学，积淀自己的才学本事。”

听她这么说，陶问清倒是对燕竹生稍改观了一些，神色缓和下来。

“这么说，你也跟燕大儒一样，也在等时机？”

许澄宁道：“不一样，我是真的没有大志向。”

陶问清脸又黑了。

“那你考什么状元！读了那么多书怎会没有大志向？朝廷要选的都是一心为国为民的人才，你没有志向瞎凑什么热闹！”