一个只会读书的读书人，落了魄遭了难，心心爱爱的女人上了青楼接了客，还不如死去。要是他死了，那么赵掌柜就丝毫也看不起他了。但是他没死，活了下来，就有那么点让赵掌柜看得起了。

怎么活的？砍柴，挑粪，巴结讨好那暗娼宋寡妇，怎么不体面怎么来，怎么不像读书人怎么活，这就更让赵掌柜看得起了。

赵掌柜其实不喜欢读书人，是因为他自打大行王朝起就开了字画店，跟无数的读书人打过交道。人一旦书读多了，骨子里都有股轴劲，而且轴的原因千奇百怪。

就比如八年前县里有个李秀才，看上了他店里一幅画。兜里没钱，天天来看，又不好意思开口，就整天围着那幅画转。

有一天赵掌柜实在忍不住了，问他：“你要是真喜欢，就开个价。”

那幅画不值钱！不是什么名家作品，甚至连个落款都没有！就是县里一个穷困潦倒的老画师画的。那人叫高凡，都叫他高老头。高凡连个后代都没有，最后是穷死的。他一死，捡破烂的老太婆去他家捡了一堆画，然后找赵掌柜来卖。

一堆破烂，画得也不好，不真。那老太婆死乞白赖地说好歹是画，给个三瓜俩枣。最后赵掌柜没辙，随便拿了这一幅，给了那老太婆俩烧饼

。

剩下的，老太婆见卖不出钱，一把火烧了个精光。

所以那天，只要那李秀才愿意出个五文十文的，赵掌柜直接让他拿走！

但那李秀才却涨红了脸，嗫嚅道：“囊中羞涩，不敢开价。而且如此好的画作，出钱也是对它的亵渎。”

赵掌柜嗤嗤一笑：“要不你给我干半年活，画归你？”

李秀才忙道：“半年太少。一年，不，两年，可不可以？”

赵掌柜当场被惊得哑口无言。