有些人就算是不在也是阴魂不散的，到哪儿都有他的身影。睹瓜子思人，犹记从前还是庚姜一粒一粒给他剥，现在堂堂署丞要自己动手丰衣足食了，身边没个使唤趁手的人真是好惆怅，“当初先王猝然病逝，中央署朝夕更迭换新，有一堆烂茬子事等着爷处理，没工夫管边境如何如何，”霍阗说，“而今事毕，尘埃落定。中央署调拨五万人马赴西南前线平叛，大部队五日后整装出发，爷也要去了。”

“霍斋又只剩下我和阿青两个人？”艾子心说爱情这东西真是好害人，两个人立场对立，死鸭子嘴硬都要说不爱，“还说您不想他？”

霍阗：“艾子，你是听不懂人话吗？我是去平叛——平叛！”

艾子啧啧说不，“爷，您一去又要进退维谷了。倘若两方交战，你身为我方大统领，面向敌方庚大人，您是该打还是不打？”

霍先生两个都没选，“我要把他抓回来。”

“抓回来干什么，砍头？”

“监禁，让他回来继续伺候我。”

敢情庚大人是天生劳碌命，“霍先生，”艾子说，“您别回避问题：打还是不打？”

霍先生被惹毛了，“艾子，”他说，“我怎么以前都没发现，你这么聒噪呢？”

“嗳，您错啦。我一直都这么聒噪，不过今天是正正好踩您点上了，”艾子在得胜地笑，“您就是没想清楚吧！很难抉择？”

霍阗：“战争从来都不是二选一……”

此言在理，艾子手捧瓜子搁那儿嘚巴嘚巴翘着腿，“好说！那干脆两国联姻好了！联合署就派遣您去做代表，指命要对面领导人！嗳，门当户对，还长此以往修了秦晋之好，两边和和美美热热闹闹，您二位先前感情基础还在，这简直就是一出破镜重圆且一箭双雕！”他说的眼睛发亮，自认为方案天衣无缝，沾沾自喜一拍脑袋，“嗨——我怎么就没发现，我这么聪明呢！”

霍先生也在笑，笑得后槽牙磨牙声霍霍，皮笑肉不笑，“是极是极，”他补充道，“艾子啊，你简直就是我们联合署不可多得的人才！等功成事毕，爷也给你晋个职位，让你做庚姜的陪嫁丫鬟。从此往后你也别一天到晚划水摸鱼了，你以后就守着个洗脚盆，天黑了不光要给爷洗脚还要给你们庚大人洗脚！熄灯守夜到天明……”